Česko má po dlouhé době tři kandidáty na jedničku

Po skončení éry Dominika Haška, Romana Turka, Milana Hniličkya Romana Čechmánka přišlo dlouhé období, v němž musela česká reprezentace na vrcholných akcích doplňovat jednoho hvězdného gólmana z NHL náhradníky z Evropy. Jedničkou byl zpravidla Tomáš Vokoun, později Ondřej Pavelec, ale další pravidelně chytající brankáře v NHL Česko v zásobě nemělo.

V letošní sezoně se tahle situace změnila. Národní tým má v nejkvalitnější světové soutěži hned tři opory brankoviště. Kouč Josef Jandač všechny tři nominoval na zářijový World Cup of Hockey v Torontu a jeho končící předchůdce Vladimír Vůjtek by aspoň dvě z nich rád viděl už na květnovém mistrovství světa IIHF v Moskvě a Petrohradu.

Vedle Pavelce se mezi stabilní gólmany klubů NHL propracoval v probíhající základní části Petr Mrázek, jenž se po vytlačení Jimmyho Howarda z branky stal oporou Detroit Red Wings. A a také Michal Neuvirth, který se až do nynějšího zranění poměrně pravidelně střídal s původní jedničkou Philadelphia Flyers Stevem Masonem.

Právě Detroit s Philadelphií se přetahují o poslední postupové místo ve Východní konferenci a pod čarou by mohl zůstat právě jeden z těchto dvou týmů. Buď Mrázek, nebo Neuvirth by tak mohli posílit národní mužstvo už pro světový šampionát v Rusku.

O startu Ondřeje Pavelce, jedničky na loňském mistrovství světa v Praze, na olympiádě 2014 v Soči i na MS 2011, už má trenér Vůjtek jasno.

"Mluvil jsem s ním a je ochotný přijet reprezentovat," řekl kouč českého výběru pro mistrovství světa na úterním startu přípravy zárodku národního mužstva ve Velkých Popovicích.

Pavelec má za sebou zvláštní sezonu, v níž si nezachytal tak často, jak je zvyklý. Téměř tři měsíce byl mimo hru kvůli zranění kolena a jeho Winnipeg Jets za tu dobu sklouzli do skupiny týmů bez šance na play off.

I po návratu hledal osmadvacetiletý brankář loňskou formu marně. Z prvních 11 startů po návratu vychytal jen dvě výhry, šestkrát měl úspěšnost zákroků pod 90 procenty a pětkrát dostal čtyři góly a víc.

"Tři měsíce jsem nechytal. Předtím jsem se cítil dobře, ale pak jsem se zranil a snažil se dostat zpátky. Cítím se fajn, ale vždycky by to mohlo být lepší," hodnotil Pavelec sezonu v deníku Winnipeg Sun.

V úterním utkání s Vancouver Canucks však vychytal čisté konto, výhru jistil i ve čtvrtek proti Los Angeles Kings, kdy inkasoval jen jednou. Celkem má po 28 utkáních tohoto ročníku bilanci 10-13-2, průměr 2,86 a úspěšnost 90,4 procenta. A s velkými mezinárodními zkušenostmi je kandidátem na post české jedničky na mistrovství světa a možná i na Světovém poháru.

Ohrozit by ho určitě mohl o čtyři roky mladší Mrázek, který podával hlavně uprostřed sezony famózní výkony a podle mnohých expertů patřil mezi kandidáty na Vezina Trophy.

Z místa klubové jedničky Detroitu vytlačil Jimmyho Howarda, v 51 zápasech této sezony má bilanci 27-15-6, průměr 2,25 a úspěšnost 92,2. V obou kategoriích patřil dlouho mezi tři nejlepší brankáře celé ligy.

Do této skupiny se však řadil i Neuvirth, přestože u Flyers chytal méně často než Mason. To se v zimě změnilo a chvíli se zdálo, že v neúprosné honbě za play off dostane od kouče Dava Hakstola přednost, tím spíš, když měl dlouhou dobu nejvyšší úspěšnost zákroků z celé ligy.

Nedávné zranění ho však vyřadilo ze hry nejspíš až do konce základní části. I kdyby se Philadelphia nedostala do bojů o Stanley Cup je otázka, zda by ho vedení vzhledem ke zdravotním potížím pustilo na mistrovství světa.

O tom, kdo bude prvním gólmanem na World Cupu, se trenér Jandač zatím nechce bavit. Logicky, na podobné úvahy má ještě dost času. Napovědět by mu mělo právě i mistrovství světa, na němž se vedle Pavelce může představit i Mrázek. Jandač bude na turnaji v Moskvě Vůjtkovým asistentem.

Vybrat jedničku na World Cup z tria kvalitních kandidátů pro něj bude každopádně představovat příjemnou starost, kterou jeho předchůdci u národního týmu dlouhá léta neměli.

"Je to skvělá zpráva," řekl Jandač začátkem března na tiskové konferenci v Praze.

"Jediného pravidelně chytajícího brankáře v NHL jsme měli v Ondrovi Pavelcovi, který se navíc loni na poměrně dlouhou dobu zranil. Teď je situace mnohem příznivější. Mrázek vypadá, že je opravdu připravený. Neuvirth měl sice nějaké drobné zdravotní problémy, ale když naskočí, chytá výborně. To všechno jsou velice příjemné věci."