NHL bez Jágra, ale s novými českými nadějemi

Nová kniha napínavých dramat, velkých hokejových eposů i tisíců menších kapitol se otevírá v noci ze středy na čtvrtek, kdy začíná prvními zápasy základní část NHL. Psát se v ní znovu budou i české příbehy.
Podívejte se na ty nejzajímavější, týkající se českých hokejistů.

NHL bez Jágra
Dlouho to vypadalo, že tahle alternativa nenastane snad až do skonání světa. Letos na ni došlo. Poprvé od roku 2011 začíná sezona NHL bez Jaromíra Jágra, největší hvězdy ligy na přelomu století. A poprvé za dlouhých 28 let se dá téměř s jistotou říct, že se do ní slavný český veterán už nikdy v budoucnu nevrátí.
Na startu minulé sezony se Jágr domluvil s Calgary Flames, tam však hlavně vinou zdravotních problémů odehrál jen 22 zápasů a nasbíral sedm bodů. A právě zdravotní problémy jsou hlavním důvodem, proč legendární útočník ve 46 letech na led NHL nejspíš už nevyjede. Aktuálně se snaží doléčit zranění, aby pomohl svému klubu Rytíři Kladno ve druhé nejvyšší české soutěži; zatím nezasáhl ani do ní.
V nejslavnější soutěži světa zanechal Jágr stopu jako žádný jiný český hráč. Odehrál 1733 duelů, což je třetí nejvyšší počet v historii. S 1921 body je druhý, se 766 góly třetí a je rekordmanem v počtu vítězných branek (135). Aby se takovým číslům některý český hokejista v současnosti či v blízké budoucnosti byť jen přiblížil, je zhola nemožné.
Souboj o českého krále
S rostoucím Jágrovým věkem se v posledních letech přetahovali o pomyslnou korunu krále českých střelců a nejproduktivnějších hráčů jiní borci: David Krejčí, David Pastrňák a Jakub Voráček. V předchozích dvou sezonách se jimi stali poslední dva zmiňovaní a právě mezi pravými křídly Boston Bruins a Philadelphia Flyers se nejspíš rozhodne i v novém ročníku.
Více k tématu: [Pastrňák se chce zařadit mezi top hvězdy NHL\]
Voráček nasbíral v minulé sezoně 85 bodů, Pastrňák o pět méně a poté patřil k nejproduktivnějším hráčům play off. Třetí Tomáš Hertl měl od něj v základní části odstup propastných 34 bodů.
Možné však je, že do souboje dvou bombarďáků promluví právě on. Anebo třeba uzdravený centr Krejčí, kterého v posledních sezonách trápily zdravotní problémy.
Jak se chytí Chytil (a Nečas)?
V epicentru dění, na Manhattanu jen pár ulic od sídla NHL, se fanoušci učí vyslovovat nové české jméno: Filip Chytil. Do devatenáctiletého forvarda vkládají naděje New York Rangers, tým v přestavbě, jenž dá zlínskému odchovanci velkou šanci uplatnit přehled, rychlost i šikovnost. Chytil má patřit k základním kamenům rekonstrukce jednoho z nejsledovanějších klubů na světě.

Ještě o devět míst výš, jako číslo 12, byl loni v prvním kole draftovaný útočník Martin Nečas týmem Carolina Hurricanes. Letos na jaře získal druhý extraligový titul za sebou s Kometou Brno a je připravený vybojovat si stálé místo v NHL, kde má postupně vyrůst ve hvězdu Caroliny.
Právě Chytil s Nečasem mají velké předpoklady zařadit se k nejlepším nováčkům NHL v ročníku 2018-19. Poperou se o Calder Trophy?
Prosadí se Zadina?
Ještě výš než Chytil byl letos draftován další velký talent české školy, útočník Filip Zadina. Detroit Red Wings si ho vybrali jako číslo 6 a zdálo se, že by mu mohli dát šanci v NHL hned na začátku jeho první sezony po draftu. V přípravě však pardubický odchovanec nepřesvědčil vedení klubu natolik, aby ho z juniorky v Halifaxu hodilo rovnýma nohama rovnou doprostřed 'rybníka' NHL.
Více k tématu: [Zadina si na NHL počká, Detroit ho poslal na farmu\]
Osmnáctiletý Zadina prozatím putuje na farmu a bude hrát AHL v Grand Rapids. Jakmile se však bude v dospělém hokeji cítit pohodlněji, Red Wings ho povolají do prvního mužstva. A vzhledem k tomu, že Detroit je týmem v přestavbě, který rozhodně nepatří mezi favority Východní konference, mohlo by se tak stát už v této sezoně.
Potáhne Hertl Sharks k triumfu?
Dlouho byl největším českým talentem v NHL Tomáš Hertl. Forvard San Jose Sharks se postupně převtělil z technického útočníka na silového hráče, avšak měl by mít schopnosti na to, aby sbíral body ještě vyšším tempem než naposledy, kdy si jich v 79 utkáních připsal 46.
Vleklé problémy s kolenem se zdají být minulostí a Hertl by se měl zařadit mezi největší hvězdy San Jose, kterému stárne jádro veteránů. S příchodem superstar do obrany Erika Karlssona ambice klubu výrazně vzrostly, hovoří se o útoku na Stanley Cup, v němž tým hrál finále v roce 2016. Hertl, jenž v listopadu oslaví teprve 25. narozeniny, je stále mladý, ale přitom už dost zkušený na to, aby za výsledky Sharks převzal větší díl odpovědnosti.

Zastaví Mrázek ústup gólmanů?
S odchodem Ondřeje Pavelce se zase o něco ztenčila česká stopa v brankovišti NHL. V místě, kde kdysi kraloval Dominik Hašek a v nejlepších letech se protočilo až sedm českých brankářů, se v příští sezoně najisto objeví jen dva: Michal Neuvirth z Philadelphie a Petr Mrázek z Caroliny. Ten dostal novou šanci po podpisu smlouvy jako volný hráč a mohl by se pokusit o restart poté, co se jeho slibně rozjetá kariéra poněkud zasekla.
Mrázek by měl u Hurricanes bojovat o místo jedničky se Scottem Darlingem, jenž rovněž nepodával bůhvíjak excelentní výkony. Český brankář má proto velkou šanci dostat se zpět na vzestupnou dráhu. Určitě by měl odchytat víc zápasů než Neuvirth, jenž bude u Flyers silnou dvojkou za Brianem Elliottem.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Čeští beci znovu v kurzu?
Po letech, kdy se dal počet českých obránců spočítat na prstech jedné ruky, se na modré čáře znovu začíná vyjasňovat. Michal Kempný letos vyhrál s Washington Capitals titul a pojistil si budoucnost smlouvou na další čtyři roky, Jan Rutta skvěle zvládl první rok u Chicago Blackhakws. O místo bude bojovat Jakub Jeřábek po trejdu do St. Louis Blues, veterán Roman Polák pak nově hájí barvy Dallas Stars a Andrej Šustr zase přešel k Anaheim Ducks. Stálicí Philadelphie je Radko Gudas.
Okno do NHL si ovšem pootevřel i Libor Šulák s Filipem Hronkem v Detroitu, Libor Hájek by se mohl prosadit u Rangers, Radim Šimek v San Jose. V Montrealu bude v povolání nahoru z farmy věřit dvojice Michal Moravčík, David Sklenička - a v AHL čekají i další.
Kdo z nich se prosadí v nové sezoně?