Česká top 5: zábavný rok Jágra

Je největší sportovní celebritou Česka, nejlepším evropským útočníkem všech dob. Po návratu do NHL prožil další výjimečný rok, v němž už sice neokouzlil spoluhráče nebo fanoušky stobodovými zisky, ale o to víc je překvapil svým ukázkovým přístupem k tréninku i k mladším spoluhráčům. Co do hokejových dovedností a výsledků se ovšem v letošní sezoně našli v NHL lepší krajané: Jaromir Jagr je podle NHL.com dle uplynulého ročníku v žebříčku českých hokejistů hráčem číslo 5.

V anketě Zlatá hokejka o nejlepšího českého hokejistu roku sice skončil druhý, to bylo však do jisté míry způsobeno přetrvávající Jágrmánií v Česku. I sám Jágr považoval na vyhlášení v Karlových Varech své umístění vůči ostatním kolegům za nespravedlivé. O popularitě kladenské legendy svědčí třeba fakt, že v probíhající anketě iDNES.cz o nejslavnějšího sportovce země (v době Letních olympijských her) s velkým přehledem vede nad fotbalovým brankářem Petrem Čechem.

I když už však Jágr ve čtyřiceti letech logicky nezáří tak jako dířv (v 73 utkáních nasbíral 54 bodů za 19 gólů a 35 asistencí), jeho návrat do NHL po tříleté pauze strávené v Omsku a KHL byl zcela podle očekávání zábavnější, než performance všech ostatních českých hokejistů.

Slavný útočník nejdřív překvapil tím, že se upsal klubu Philadelphia Flyers, největšímu rivalovi Penguins, u nichž strávil nejdelší období a nejlepší léta kariéry. Pak překvapil kritiky parádními výkony v přípravě i na startu sezony. Zranil se, vrátil se, znovu se zranil a znovu se vrátil.

Stal se mentorem mladíka jménem Claude Giroux, jenž se po jeho boku stal superhvězdou NHL. Zahrál si Winter Classic pod širým nebem proti svému někdejšímu zaměstnavateli New York Rangers. Přiměl většinu fanoušků v České republice fandit Philadelphii, která byla do té doby pro mnohé z nich na černé listině ještě z dob "Broad Street Bullies" nebo Erica Lindrose a jeho Legie zkázy. A klub ho nominoval na Masterton Trophy za oddanost hokeji, což naopak vyvolalo pobavení u některých reportérů v zámoří pro Jágrovu dávnou minulost gamblerskou i rozporuplnou ohledně působení v kabině.

A v závěru sezony si užíval v play off vyřazení celku Pittsburgh Penguins v divoké sérii prvního kola. "Je to pro mě daleko jednodušší než dřív. Není na mě takový tlak, není tam taková zodpovědnost. Nikdo ode mě víceméně nic nečeká, nebo si to aspoň nepřipouštím. Takže si to můžu daleko víc užívat. Pokud bych se necítil dobře a všichni čekali na to, co tam udělám, to je potom problém. To je to nejtěžší, co hokejista zažívá. Když na něj ten tým čeká, on je hlavní strůjce ofenzivy, a najednou se necítí dobře. To je hrozně fyzicky i psychicky náročné. Zato když od vás nikdo nic nečeká, můžete jenom překvapit," vyprávěl během úvodního kola Stanley Cupu.

V tom druhém proti New Jersey Devils už ovšem nebyl tolik vidět, na čemž měl podíl i kouč Peter Laviolette, jenž Jágrovu roli postupně upozadil - místo čísla 68 dostával větší a větší šanci stále se lepšící mladík Jakub Voracek. Ten nakonec po Jágrově letním odchodu do Dallas Stars (další mistrovo překvapení) vybojoval ve Philadelphii parádní kontrakt na čtyři roky a celkem 17 milionů dolarů. A pravděpodobně i zdědil po svém starším kamarádovi místo v první lajně vedle Girouxe a Scotta Hartnella.

"Od té doby jsme spolu nemluvili, on trénuje v Montrealu. Ale je to velice slušná smlouva a dá mu takovou pozici v mužstvu, kterou bude moct využít. Bude hrát s lepšími hráči než minulý rok, bodově mu to pomůže. Myslím, že mu pomohlo i to, že jsem odešel já a JVR (James Van Riemsdyk)," upozornil v neděli Jágr. "Je vidět, že si Vorase cení, že ho považují za talent a vědí, že je to pro ně budoucnost. Já mu to přeju, je to výborný kluk a myslím si, že i Petr Svoboda udělal výbornou práci. Nejen u mojí smlouvy, ale i u Jirky Hudlera a u Vorase. Tady je vidět, jak jsou agenti opravdxu důležití," řekl velezkušený útočník.

On sám si v příští sezoně vydělá ještě víc než Voráček, cifra 4,55 milionu dolarů na ročním kontraktu s Dallasem je hmatatelným důlazem toho, že Jágrův návrat do NHL je klubovými šéfy považován za podařený. A je možné, že příští rok může být nejlepší český forvard historie ještě lepší.

Sice už nebude mít po svém boku produktivního fantoma Girouxe a mezi jeho reálné cíle už nepatří získat Stanley Cup. I centr Stars Jamie Benn je ovšem nadějným talentem a budoucí velkou hvězdou ligy. A hlavně - v Dallasu Jágr dostane víc prostoru, měl by hrát pro tým ještě důležitější roli než ve Philadelphii a třeba čas na ledě v přesilovkách by měl trávit mnohem častěji. Přemýšlivý hokejista navíc upravil trénink, aby se ještě lépe adaptoval na styl hry v moderní NHL.

"Poslední sezonu jsem začal s téměř sto devíti kilogramy a cítil jsem se dost dobře. Během roku jsem zhubl na sto tři a nebylo to ono. To je zkušenost, kterou jsem získal. Když zhubnu, budu rychlejší. Ale zase jsem se v druhé polovině necítil tak dobře při střelbě, protože mi chybělo pár kilo," všiml si například.

V současnosti se připravuje s mateřským Kladnem, trénink na ledě přerušil jen na pár dní kvůli návštěvě olympijského Londýna. Ale chuť do hokeje má pořád stejnou. Dokonce přemýšlí i o tom, že příští sezona by nemusela být v NHL jeho poslední.

"Pokud by dopadla dobře, tak je šance, že bych pokračoval dál. Ale abych se díval dva roky dopředu, to se v mých letech nedá. Já jsem rád, když se ráno vzbudím a jsem schopný vstát z postele. O tom, co bude za dva roky, nemůžu vědět."