Češi ve Finsku neuspěli. Kdo má šanci na World Cup?

National Hockey League je soutěž rezervovaná pro nejlepší hokejisty světa a Stanley Cup je považován za možná největší trofej ve sportovních ligách vůbec. Přesto se nechceme soustředit výhradně na NHL a opomenout dění v Evropě, jejíž soutěže rovněž patří ke světové špičce a kde působí spousta skvělých hráčů i bývalých nebo budoucích hvězd National Hockey League. NHL.com/cz se proto v nové rubrice 'Evropský led' zaměří i na hokejové dění mimo NHL, hráče, kteří o ní teprve sní i události a turnaje konané pod patronátem mezinárodní federace IIHF.

Přesto lze na výkonu Vůjtkových svěřenců najít i pozitiva. Až na zápas se Švédy nebyl herní projev tak špatný, jak by se podle výsledků mohlo zdát. Dobře se předvedli oba brankáři Jakub Kovář i Dominik Furch. A svou třídu potvrdil lídr Vladimír Sobotka.

"Výkon měl stoupající úroveň a zápas od zápasu jsme se lepšili. Kluci pochopili, co chceme hrát," řekl novinářům Vůjtek po prvním turnaji sezony, která vyvrcholí v květnu světovým šampionátem v Rusku a po níž se bude na začátku té další konat Světový pohár v Torontu.

Kdo ze současného výběru by se mohl dostat na šampionát IIHF? A má někdo šanci protlačit se i do kádru na World Cup, kde bude konkurence ještě větší?

NHL.com/cz se podívala na to, v jaké jsou situaci a jak si na turnaji Karjala vedli vybraní adepti nominace na největší akce roku 2016.

Jakub Kovář (brankář)

Brankář draftovaný v roce 2006 klubem Philadelphia Flyers prošel juniorskou OHL, ale vrátil se do Evropy, vypracoval se v Českých Budějovicích pod dohledem Romana Turka a poté spojil svou kariéru s Kontinentální ligou. Už třetí sezonu chytá v ruském Jekatěrinburgu.

Na Karjala Cupu stál v brance v nepovedeném duelu se Švédskem, kde ho nefunkční obrana nechala napospas soupeřovým akcím a dorážkám. Proti Rusku se mu dařilo, na závěr vychytal samostatné nájezdy. Kovář nasbíral další mezinárodní zkušenosti a pokud mu vydrží zdraví i forma, v nominaci na mistrovství světa nebude chybět. V případě, že vypadne někdo z tria Ondřej Pavelec, Michal Neuvirth, Petr Mrázek, by mohl jet i jako trojka na World Cup.

Jakub Jeřábek (obránce)

Obránci začínají být dlouhodobým problémem českého hokeje. Na letošním šampionátu IIHF v Praze bylo v sestavě jen málo beků na světové úrovni a na Karjala Cupu se neobjevil nikdo, kdo by mohl s předstihem pomýšlet na účast na World Cupu. Možnou výjimkou je Jakub Jeřábek. Plzeňský obránce se ve 24 letech zařadil k oporám reprezentace a ač nebyl nikdy draftován, nevzdává ani naději na angažmá v zámoří.

"NHL, to je pro mě asi moc vzdálená cesta. Ale hokej hrajeme proto, aby se nám něco povedlo, abychom získali zajímavé angažmá venku. Tu vidinu v sobě mám," řekl v září deníku MF DNES.

V extralize se stal oporou Plzně a na Karjala Cupu zahrál jako jeden z mála beků velmi slušně. Cesta do zámoří pro něj vede už jedině přes reprezentaci, v níž by se musel nejdřív ukázat na mistrovství světa. World Cup pro něj zatím zůstává v kategorii snů, ale kdo ví, jak to při nevalné situaci českých obránců nakonec dopadne?

Jan Kovář (útočník)

Mladší bratr Jakuba Kováře nebyl nikdy draftován do NHL, v Evropě se přitom vyšvihl mezi největší česká esa. V Rusku je hvězdou bohatého Magnitogorsku, v této sezoně je druhým nejproduktivnějším hokejistou KHL. S velkou pravděpodobností ho čeká nominace na mistrovství světa a určitě patří i mezi vážné kandidáty o místo na World Cupu.

Ve světle těchto indicií však byl jeho výkon na Karjala Cupu spíš zklamáním. Centr, který by měl na podobných turnajích být produktivním tahounem Česka, sice rozhodl nájezdy proti sborné, ale ze hry si ve třech zápasech připsal jediný bod za asistenci.

Dominik Kubalík (útočník)

Plzeňský mladík byl ve 20 letech nejsvěžejší tváří týmu. I když na turnaji nebodoval, byl hodně vidět, do mužstva přinesl energii. Po turnaji ho jmenovitě pochválil i trenér Vůjtek.

Kubalíka před dvěma lety draftovali Los Angeles Kings. Do jejich nabité sestavy se zatím neprosadil, po dvou letech v juniorské OHL zakotvil v extraligové Plzni, kde má za sebou první hattrick a roste ve velkou oporu. Pokud půjde herně nahoru tak jako na začátku této sezony, není účast na mistrovství světa vůbec vyloučená. A po něm i možnost poprat se na kempu o NHL. Cesta by to mohla být stejná jako ta, po níž z Plzně vpřes světový šampionát vyrazil dobýt Ameriku jiný talentovaný forvard Dominik Simon.

Rostislav Olesz (útočník)

Zkušené křídlo má za sebou osm neúplných sezon v NHL. Poté, co se v ročníku 2013-14 neprosadil do prvního týmu New Jersey Devils, zamířil Olesz zpět do Evropy. Na Karjala Cupu měl být jedním z tahounů reprezentace, ale ve třech zápasech ani jednou nebodoval a působil nevýrazně.

Po turnaji opustil Olesz mateřské Vítkovice a místo extraligy bude hrát za švýcarské Langnau. Pokud se bude chtít na jaře protlačit do užšího kádru pro mistrovství světa, musel by v cizině výrazně přidat.

Vladimír Sobotka (útočník)

Největší hvězda evropské části reprezentace. Renomé si Sobotka vydobyl sedmi sezonami v NHL, odkud v roce 2014 odešel místo arbitráže se St. Louis Blues za lepšími financemi do Avangardu Omsk. Na Karjala Cupu hrál prvního centra, sledovat jeho výkony tam ze St. Louis přiletěl poradce generálního manažera a někdejší slavný gólman Martin Brodeur. Sobotka si odehrál své, ukázal, že je nejkomplexnějším hokejistou, kterého Česko v evropských soutěžích má: umí tvořit hru, přitvrdit, vyhrávat buly i chladnokrevně zakončovat nájezdy.

Jako jeden z mála hráčů výběru pro Karjala Cup má jistou nominaci na mistrovství světa a nejspíš i na Světový pohár. Otázka je, zda po sezoně zůstane v Rusku, nebo se vrátí do St. Louis, kde by byl pro tým velkou posilou.