Čerstvý start. Hemský má v Dallasu velkou šanci k návratu mezi elitu
NHL.com @NHLdotcomKdyž necháte rybu léta plavat ve stejném rybníku, unaví se a ze silného dravce se stane neškodná čudla. Když však potom rybník vypustíte, ryba přeskočí do řeky, ožije jako znovuzrozená a stane se postrachem života pod hladinou.
Přirovnání ze světa zvířat dobře sedí na Aleše Hemského. Český útočník strávil téměř 11 let v klubu Edmonton Oilers a rozvoj jeho ohromného hokejového talentu postupně stagnoval. V roce 2014 se však Hemský dočkal hned dvou stěhování za novým angažmá. To první přineslo velké oživení. A ještě větší věci se možná čekají od toho druhého.
Zatímco v 55 utkáních uplynulé sezony za Edmonton, který ho dusil ve třetím útoku, nasbíral 26 bodů, po jarním přestupu k Ottawa Senators Hemský okamžitě pookřál. V prvním třech utkáních nasbíral šest asistencí a ve 20 zápasech si do konce sezony připsal 17 bodů.
Teď ho čeká další čerstvý start. V zářijovém kempu se bude hlásit u Dallas Stars, s nimiž jako volný hráč podepsal smlouvu na tři roky s údajným celkovým platem 12 milionů dolarů. Pro pardubického šikulu je Dallas ohromnou šancí, jak se po třicítce znovu dostat mezi elitu NHL.
Hemský je hokejista s možná nejrychlejšíma rukama ze všech českých hráčů, dokáže se uvolnit bleskovou stahovačkou a najít spoluhráče parádní nahrávkou. K tomu, aby jeho ofenzivní nápady měly maximální efekt, však potřebuje schopné spoluhráče.
V Edmontonu to fungovalo třeba v sezoně 2005-06, kdy nasbíral po boku Shawna Horcoffa a Ryana Smythe 77 bodů. Jenže po následném odchodu Chrise Prongera šel celý tým strmě dolů. Noví hráči jako Dustin Penner nesplnili očekávání a klesala i Hemského čísla. V roce 2009 do toho navíc přišlo nepříjemné zranění ramene.
Z budoucí top star NHL byl najednou sice stále nadprůměrný, ale už zdaleka ne tak hvězdný hráč. A z téhle úrovně se u Oilers, kteří dávali s každým dalším rokem víc a víc prostoru novým mladíkům v čele s opakujícími se jedničkami draftů, se už výš nikdy nedostal.
Po letošní výměně našel zkušený útočník nový impuls v souhře s prvním centrem Ottawy Jasonem Spezzou. A právě s ním teď putuje z kanadské metropole do rozlehlého souměstí v Texasu. Díky téhle dvojici se mohou Stars, kteří už disponují ofenzivními kalibry jako Jamie Benn, Tyler Seguin nebo mladík Valeri Nichuskin, stát černým koněm nabité Centrální divize.
"Žádné mužstvo v NHL se v (prvním týdnu na trhu volných hráčů) nezlepšilo o tolik, jako Dallas Stars," prohlásil expert Barry Melrose. "Přestup Jasona Spezzy byl největším trejdem letošního léta. Dallas už byl na cestě vzhůru a teď, když k tomu přidáte ještě Spezzu s Hemským, máte na Západě další velmi silné mužstvo. Dallas díky těmhle dvěma jménům přidal 60 gólů k už tak potentní ofenzivě," prorokoval hokejový analytik.
Střely: 138 | +/-: -15
Přestože spojení tvořivého křídla s centrem Spezzou by dávalo smysl jako parádní základ pro druhý útok Stars, v Dallasu mají s Hemským možná ještě zajímavější plány. Podle stanice Sportsnet by ho vedení týmu rádo vidělo v prvním útoku se Seguinem a Bennem. "Oba jsou střelci. Potřebují k sobě dobrého nahrávače," upozornil generální manažer Jim Nill.
Ať tak nebo tak, pro Hemského jde o parádní možnosti. "Stars mají skvělý kádr s Bennem a Seguinem, teď k tomu ještě přidali Spezzu. Myslím, že pro mě je to výborně postavený tým," řekl český forvard novinářům v konferenčním hovoru. "Konečně si můžu zase hokej užívat. A Dallas je navíc skvělé město. Moc se tam těším."
Užívat si Hemský bude i klidnější život na jihu. Hokejista, který hraje v NHL od roku 2002, bude poprvé působit mimo Kanadu. Zejména v Edmontonu byl pod neustálým drobnohledem médií i náročných fanoušků, kteří si v předchozích dekádách zvykli na časté triumfy, ale jejich jedinou nadějí na Stanley Cup v novém tisíciletí byla finálová účast v roce 2006 - od té doby koušou jedno zklamání za druhým v podobě dalších a dalších ročníků bez play off.
"Mně už ten kanadský blázinec ani nepřijde divný. Tam se prostě všechno motá kolem hokeje. Teď nejde ani tak o menší počet novinářů, spíš vítám, že si budu moct v klidu zajít do města, najíst se nebo jen tak do obchodu. To v Kanadě moc nešlo, všichni o vás vědí a všichni chtějí rozebírat hokeje. Což někdy bylo vysilující," vyprávěl Hemský Sportu, jak se těší na hokejové závětří ve městě, kde vládnou američtí fotbalisté Cowboys a baseballisté Rangers, potažmo basketbalisté Mavericks. "Od toho zájmu bych si měl odpočinout, tam asi hokej moc rozebírat nebudou. Mnohem víc spíš basket a fotbal. Na druhou stranu, budu rád, když se nám bude dařit a lidi bude náš hokej co nejvíc bavit."
V Dallasu bude Hemský po loňském trejdu Jaromíra Jágra do Bostonu a odchodu Tomáše Vincoura do KHL jediným českým hokejistou. I když... V záložním celku Texas Stars, jenž letos vybojoval Calder Cup pro šampiony AHL, působily dvacetileté naděje Radek Faksa a Matěj Stránský, kteří mají šanci se probojovat do prvního mužstva.
"Rád bych se tam co nejdříve podíval, ale musím být trpělivý, protože konkurence je obrovská. Věřím, že pokud budu hrát dobře, šanci určitě dostanu," uvedl Faksa pro Opavský deník. Konkurence bude sice větší než loni, příchod uznávaného krajana by však mohl v přípravném kempu oběma mladíkům pomoct.
V Dallasu se rodí velký tým provázený velkými očekáváními, a pokud je hráči naplní, minimálně jeden Čech by u toho neměl chybět.