Centrům vládne Crosby, Krejčí těsně pod desítkou
NHL.com @NHLdotcomUprostřed léta, v době mezi dvěma sezonami, je čas se pozastavit a prohlédnout si plejádu hvězd, které zakončily uplynulý ročník jako nejlepší hráči na svých pozicích. Redakce NHL.com/cz sestavila žebříček aktuálně nejlepších centrů, levých a pravých křídel, obránců a gólmanů a každý den od pondělka do pátku vám přinese jeden z nich.
Začínáme středními útočníky, klíčovým postem pro tvorbu hry i vhazování. Spojkami mezi obranou a útokem a pivoty, přes něž se valí útoky i přesilovky. A také pozicí, na níž se po většinu historie soustřeďovaly největší hokejové hvězdy. Mezi centry počítáme i hráče, kteří dočasně trávili čas na křídlech, ale primárně jsou uvedeni jako střední útočníci.
Přetlak es na tomto postu je tak veliký, že se do nejlepší desítky nevešli tak skvělí hokejisté jako Ryan Getzlaf, Henrik Sedin, Patrice Bergeron, David Krejčí, Nicklas Backstrom, Evgeni Kuznetsov, Tyler Johnson nebo Jason Spezza.
Podívejte se na 10 aktuálně nejlepších centrů NHL podle naší redakce.
1. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
Podle mnohých dlouhodobě nejlepší hráč světa letos podruhé dovedl Penguins ke Stanley Cupu jako kapitán a získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu play off, v němž nasbíral 19 bodů ve 24 zápasech. Není klasickým typem hvězdy, která by jiným nepůjčila puk a nenechala si ho sebrat (ostatně, najděte dnes takovou), ale hraje nesmírně efektivně a zdá se, že vždy udělá to, co je pro tým nejlepší. Ať k němu postavíte kohokoliv, vězte, že herně vyroste a nasbírá mnohem víc bodů než před tím. Přestože se na startu ročníku 2015-16 trápil, zakončil ho Crosby s 85 body v 80 zápasech jako třetí nejproduktivnější hráč NHL (1. mezi centry). K tomu měl +19 bodů v plus/minus hodnocení.
2. John Tavares, New York Islanders
Důležitost Tavarese pro svůj tým byla nejlépe vidět v prvním kole letošního play off proti Florida Panthers. Zatímco defenziva New York Islanders největší hvězdy soupeře včetně Jaromíra Jágra v pohodě ubránila, Tavares dal v šesti zápasech série pět gólů a nasbíral devět bodů. Ve 160 utkáních posledních dvou sezon NHL si kapitán mužstva z Long Islandu připsal 156 bodů a je hlavním faktorem vzestupu Islanders v posledních letech. Ofenzivně je stejně nebezpečný jako Crosby, ale z hlediska celoplošné hry je přece jen o kousek za ním.
3. Anze Kopitar, Los Angeles Kings
Kopitar pomohl Kings k zisku Stanley Cupů v letech 2012 a 2014 a letos prožil individuálně jednu z nejlepších sezon kariéry. V 81 zápasech si připsal 74 bodů (4. mezi centry), končil s +34 body v plus/minus a ve statistice Corsi (počet střeleckých pokusů týmů pro a proti při účasti hráče na ledě ve hře 5 na 5) byl s 57,4 procenty čtvrtým nejlepším hráčem ligy. Je velký, silný, důrazný i technický, dovede udržet puk na holi i soupeře v pásmu a k tomu skvěle brání - letos získal Selke Trophy a navíc i Lady Byng Trophy za gentlemanské chování s vysokou herní výkonností. Chyběl jen úspěch v play off (Kings vypadli v prvním kole). V létě byl slovinský centr jmenován kapitánem L.A.
4. Joe Thornton, San Jose Sharks
Byť už není kapitánem, dotáhl jako lídr Sharks do finále Stanley Cupu. Jeho bilance tři góly plus 18 asistencí ve 24 zápasech play off jasně ukazuje, že Thornton je především geniální nahrávač. Tím, jak dovede podržet puk, vytvoří tlak v útočním pásmu, a následně ho parádně přihraje spoluhráčům do šance, z čehož těží hlavně jeho parťáci z útoku Joe Pavelski s Tomášem Hertlem, potažmo zadák Brent Burns. Ve 37 letech prožil velikán s přezdívkou Jumbo nejlepší sezonu za posledních šest let: v 82 utkáních základní části měl 82 bodů (19+63). S 964 asistencemi je na 13. místě historie NHL a stejně jako v bodech (1341) je po Jágrovi, jemuž 'vyfoukl' Hart Trophy v roce 2007, druhý mezi aktivními hokejisty.
5. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning
Stamkose v posledních letech trápily herní výkyvy i zdravotní trable, ale stále patří k nejlepším kanonýrům na světě. Letos stihl útočník Lightning kvůli léčbě krevní sraženiny jen jeden zápas play off - sedmé finále Východní konference, v němž Tampa vypadla s Pittsburghem. V 77 zápasech základní části však dal 36 gólů a nastřádal 64 bodů, v 569 duelech kariéry má na kontě 312 branek a 562 bodů. Jak moc je pro tým důležitý, dokázalo dění před otevřením letošího trhu: na Stamkose si chystalo pokladnu mnoho klubů NHL, ale těsně před tím, než se stal volným hráčem, nakonec souhlasil s prodloužením působení v Tampě.
6. Evgeni Malkin, Pittsburgh Penguins
Před pár lety patřil Malkin k nejlepším třem hráčům na světě, ale svůj status nedokáže potvrzovat rok co rok. Když má formu, je ruský čahoun nezastavitelný a na ledě není lepšího hráče. Problém je, že ji hledá až příliš často, navíc ho trápila zranění. Přesto nasbíral v 57 duelech základní části 58 bodů a ve 23 startech v play off jich přidal 18. Mezi aktivními hráči NHL je po Crosbym druhým nejlepším v průměru bodů na zápas s číslem 1,18 (760 v 644 utkáních).
7. Jonathan Toews, Chicago Blackhawks
Rozený lídr pomohl Blackhawks ke třem Stanley Cupům v posledních sedmi letech, z toho ke dvěma jako kapitán. Toews není tak zručný jako Crosby nebo Tavares, nemá takový přehled jako Crosby nebo Thornton, ale pro své celoplošné pojetí, bojovnost a příkladnou hru je ohromně platným hokejistou. Letos měl s 58 body (28+30) v 80 zápasech o trochu slabší sezonu, což dokládají i pokročilé statistiky. To mohlo být i jedním z důvodů vyřazení Chicaga v prvním kole play off se St. Louis Blues. A je to i důvodem, proč je Toews v našem žebříčku až sedmý.
8. Connor McDavid, Edmonton Oilers
Podle průměru bodů na zápas byl McDavid s číslem 1,07 třetím v celé NHL po Patricku Kaneovi a Jamie Bennovi a mezi centry byl vůbec nejlepší (nepočítáme-li Pavla Zachu se dvěma body v jediném odehraném duelu). Jenže kvůli zraněné klíční kosti odehrál McDavid ve své nováčkovské sezoně jen 45 utkání, takže skončil s bilancí 16+32. V 19 letech se stále zlepšuje a v příštím ročníku by se měla jednička loňského draftu stát jednou z největších hvězd celé ligy, která dotáhne Oilers konečně do play off a sama se dostane přes hranici 90 bodů.
Někdejší rebel z Bostonu našel v Dallasu ráj. Závěr sezony mu pokazilo zranění, kvůli kterému nemohl pomoci Stars v play off, ale v 72 utkáních základní části nasbíral 73 bodů. Skvělý střelec, bruslař i technik se bezvadně sehrál s Jamiem Bennem a navázal na loňské jaro, v němž pomohl Kanadě k titulu mistrů světa IIHF v Praze devíti góly v 10 startech. V posledních třech sezonách NHL měl vždy průměr vyšší než bod na zápas.
10. Joe Pavelski, San Jose Sharks
Letošní sezonu odehrál americký forvard většinou na křídle vedle Thorntona s Hertlem, ale v NHL je stále brán jako střední útočník podle postu, na němž strávil většinu kariéry. V základní části dal 38 gólů (5. v NHL) a nasbíral 78 bodů, k tomu patřil s 55,1 procenta do ligové špičky i v pokročilé statistice Corsi. V play off táhl San Jose do finále jako nejlepší střelec ligy: v 18 zápasech dal Pavelski 13 gólů a nasbíral 22 bodů. V samotném finále pak vychladl, v šesti duelech dal jediný gól. Parádní střelec se šikovnýma rukama a čichem na góly odehrál v kariéře 725 utkání, v nichž dal 266 branek a nasbíral 563 bodů.
Češi pod čarou
Bostonský špílmachr skončil kousek pod elitní desítkou a kdyby ho v posledních letech netrápila zranění, možná by se do ní i dostal. Patří k hráčům s největším přehledem v lize, navíc vylepšil i defenzivní činnost.
Tomáš Plekanec, Montreal Canadiens
Poctivý dříč je prototypem učebnicového hokejisty: v ničem není nejlepší ze všech, ale všechno dělá na jedničku. V tomto žebříčku by se zřejmě vešel do první dvacítky.