V mnohem složitější situaci jsou ale Canadiens, kteří sice mají po pátku stejně bodů jako Carolina - 79, ale také o dva odehrané zápasy více. Výprask 2:8 na ledě trápících se Anaheim Ducks byl šokem pro tým i jeho fanoušky. I když se na hráčích Montrealu podepsala únava z náročného tripu po Kalifornii a ze čtvrtečního duelu v San Jose.
"Další zápas, kdy jsme zahučeli do díry a vůbec jsme nebyli schopni s tím něco dělat," zlobil se kouč Canadiens Claude Julien, který postrádal nemocného Tomáše Tatara.
Celý pochmurný večer v Honda Center si až do konce prožil mezi montrealskými tyčemi Carey Price. Na to, že by se v historické tabulce výher posunul před legendárního Jacquese Plantea, vůbec neměl myšlenky.
"Všichni asi viděli, že to z naší strany prostě nebylo dobré," odfrknul si kapitán Shea Weber. "Rozhodně jsme rádi, že teď máme trochu času, abychom se připravili na další zápas."
Více k tématu: [Kdo proklouzne do play off? Kdo bude MVP?]
Montreal hraje až v úterý s Detroit Red Wings a nutně potřebuje zabrat, protože jeho forma není úplně zářivá. Z únorových 13 zápasů prohrál sedm, z posledních čtyř startů nezvládl tři a dává tím šanci dotírajícím Columbus Blue Jackets. Ti hrají v sobotu s Pittsburghem a v pondělí s New York Islanders, takže mohou Canadiens už před jejich příštím startem z postupového místa vyšoupnout. O sedm bodů níž než Montreal - ale se dvěma zápasy k dobru - číhají i velmi dobře hrající Philadelphia Flyers.
Necelý měsíc před koncem základní části katastrofální zápas na sebevědomí moc nepřidá.
"V sezoně jsme sice měli pár špatných utkání, ale nikdy nic podobného. To je naprosto neakceptovatelné," rozčílil se kouč Hurricanes Rod Brind'Amour. "Bylo to šokující, vůbec jsem to nečekal..."
Carolina dostala facku, která ale mladému týmu může připomenout, že samospádem to v této části sezony určitě nepůjde. V sázce je ještě 30 bodů.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Už jsme si po zápase řekli, že to, co se dělo v prvních deseti a posledních třech minutách utkání, je zkrátka neomluvitelné. Nechat našeho gólmana (Curtise McElhinneyho), který je pro nás vždycky oporou, úplně osamoceného, je strašné. Vždyť to byla šance za šancí. Měli bychom se stydět, dlužíme mu omluvu," vykládal naštvaný kapitán Williams.
Narozdíl od Montrealu Hurricanes moc času na restart nemají, už v sobotu je čekal duel na ledě Nashville Predators s jasným cílem odčinit strašidelnou podívanou.
V pátek si týmy Montrealu i Caroliny počínaly jako hazardéři. V sázce je ale hodně a návrat do vítězných kolejí je otázkou přežití mezi osmičkou vyvolených.
