Capitals na úvod vyhráli, zazářil Holtby

Hráči Washington Capitals porazili v prvním utkání úvodního kola play off na svém ledě Philadelphia Flyers 2:0 a ujali se v sérii vedení 1:0 na zápasy.

Hlavní hvězdou duelu byl domácí gólman Braden Holtby, který odrazil všech 19 střeleckých pokusů soupeře a zaznamenal třetí kariérní čisté konto v play off.

"Soustředil jsem se na to, abych zastavil každý další puk," usmál se po výhře Braden Holtby. "Takhle o tom přemýšlím v každém utkání. Snažím se nekoukat příliš dopředu."

Duel nejlepšího celku základní části s mužstvem, které do play off proskočilo až ze sedmého místa ve Východní konferenci, začalo hodně opatrně.

V úvodním dějství branky nepadly, domácí se dočkali až ve 37. minutě. Obránce John Carlson napřáhl v přesilové hře od modré čáry, kotouč se odrazil od útočníka Flyers Chrise Vandeveldeho a skončil za zády gólmana Chrise Masona.

"První třetina pro nás byla naprosto klíčová," uznal trenér Washingtonu Barry Trotz. "Dokázali jsme se v ní dostat do tempa, začaly nám fungovat nohy."

Capitals měli v utkání jasnou střeleckou převahu, ve třetím dějství po zásluze navýšili vedení.

Necelé čtyři minuty před koncem základní hrací doby zajistil vytoužené uklidnění Jay Beagle, který využil skvělé práce a přihrávky Magnuse Johanssona a stanovil konečný výsledek.

"Důležité bylo, že nám v první třetině zafungovala hra v oslabení," připomněl domácí útočník Nicklas Backstrom sérii tří oslabení, která museli Capitals zvládnout. "Pokud by se soupeř prosadil, byl by to úplně jiný zápas."

Celek z hlavního města Spojených států už vedení 2:0 uhájil a v sérii má navrch. Druhé utkání je na programu už v sobotu. Flyers do něj půjdou bez útočníka Seana Couturiera, kterého se ze hry vyřadilo zranění.

"Musíme být mnohem disciplinovanější," vyzval obránce Philadelphie Mark Streit. "Byli jsme až příliš často vylučovaní. Oni jsou při tom v přesilových hrách velmi nebezpeční."