Temná série. Montrealu dochází palivo

Ještě v polovině listopadu byla hala Bell Centre zalitá sluncem. Nebylo divu, tým Montreal Canadiens měl v té době na kontě 11 výher z 19 utkání a vyhříval se v první polovině tabulky Východní konference.

Venkovní triumf 5:2 na ledě Washington Capitals ovšem přinesl zlom, který se hráčům ani fanouškům rozhodně nemůže líbit. Canadiens totiž od té doby prohráli šestkrát za sebou, naposledy v noci na pátek podlehli New Jersey Devils 4:6.
"Máme problémy hlavně v obranné třetině. Často se necháme soupeřem uzamknout a nejsme schopní se vymanit z tlaku," konstatuje obránce Shea Weber.
Nutno říct, že poslední výsledky Montrealu nejsou dílem náhody či nepřízně štěstěny. Canadiens se zkrátka úplně rozpadla hra. Skoro až na jednotlivé součástky.

Během série porážek svěřenci trenéra Claudea Juliena inkasovali dohromady 31 branek, vůbec nejvíc z celé ligy. Sami jich pak nastříleli pouze 16, což je řadí až na 21. příčku.
"Produktivní sice docela jsme, ale nijak se to neprojevuje, protože inkasujeme příliš lacino. Našim brankářům nedokážeme pomoci," zlobí se Weber.
Ano, v tomhle má zkušený zadák naprostou pravdu. Výkonnostní propad kanadského mužstva se totiž okamžitě projevil i na statistikách gólmana Careyho Price.
Hvězdný brankář dostal pět a více branek ve čtyřech z posledních pěti utkání. Při středečním debaklu 1:8 s Boston Bruins inkasoval pětkrát z úvodních 11 střel a poprvé po 113 startech byl předčasně střídán.
Více k tématu: [Kdy stisknout tlačítko SOS? Manuál není k mání]
Úspěšnost zákroků 32letého veterána spadla na 89,7 procenta, Price v průměru inkasuje 3,19 gólu na utkání. Na taková čísla v minulosti rozhodně nebyl zvyklý.
"Jako tým nehrajeme dobře, to platí i pro mě. Rozhodně se sebou nejsem spokojený. Mužstvu musím být schopný pomoci mnohem víc," nekličkuje Price.
Kabina ovšem stojí za svým gólmanem, hráči se shodují na tom, že hlavní vina leží zcela mimo modrý půlkruh brankoviště.
"Víme, jak výtečný Carey je. Současný stav rozhodně není jeho zásluha," upozorňuje útočník Brendan Gallagher. "Jde to za námi, za našimi chybami, které neustále opakujeme. Soupeřům dovolujeme až příliš šancí, v obraně nejsme důslední."

Ve stejném duchu po posledním utkání promluvil i P.K. Subban. Nyní obránce New Jersey, jenž však zámořskou kariéru startoval právě v Montrealu.
"Abych byl upřímný, o Careyho nemám strach. Jsem si naprosto jistý, že půjde výkonnostně znovu nahoru. V každém utkání je nejlepším hráčem jejich týmu. Nemůžete ale čekat, že bude na všechno stačit sám," prohlásil excentrický bek.
Do karet nehraje Montrealu ani fakt, že se musí obejít bez zraněných útočníků Jonathana Drouina a Paula Byrona. To je totiž citelná ztráta.
Drouin si v 19 utkáních připsal 15 bodů za sedm branek a osm asistencí. Byron připojil ve stejném počtu startů jednu trefu a tři nahrávky.
"Určitě bychom s nimi byli kompaktnější, na absence se ale rozhodně vymlouvat nebudeme. Mají je úplně všichni napříč ligou," upozorňuje kouč Julien.
Zkušený trenér se svými kolegy nyní musí hledat způsob, jak své mužstvo znovu nahodit. Mizerná šňůra sesunula Canadiens na devátou příčku tabulky Východní konference, náskok na 13. pozici ovšem činí jenom dva body.

"V kabině vidím na hráčích frustraci a zlobu. Uvědomují si, jaký reprezentují klub, a se současnou situací nejsou vůbec spokojení. To je pro mě dobrý signál, máme velkou motivaci se zvednout," ubezpečuje Julien.
Montreal potřebuje, aby se mu to povedlo co nejlépe. Ideálně už v nejbližším utkání proti stále se lepšícímu týmu Philadelphia Flyers.
"Porážky už mě unavují, musíme zabrat. Je třeba, abychom začali od obrany. Pokud nebudeme pevnější, výsledky se nezlepší," má jasno trenér Canadiens. "Nejprve musíme přemýšlet o tom, jak držet puk daleko od našeho gólmana. Až pak můžeme začít řešit ofenzivu."
Až banální plán, chtělo by se říct. Převést ho do praxe už je mnohem složitější.