Makar vzkazuje rivalům: Jsme ještě hladovější

Byla to pochoutka, na kterou s jistotou nezapomene. Do seznamu pokrmů, jež si šampioni NHL dopřáli ze stříbrného grálu, přidal Cale Makar palačinky.

A je jasné, že mu šmakovaly lépe než obvykle. "Všechno chutná líp, když to jíte ze Stanley Cupu," usmál se bek Colorado Avalanche.
Ještě podstatnější ovšem je, že Makar tímto rituálem svůj hokejový hlad neukojil. Naopak. V jednoznačné shodě se svými spoluhráči z Avalanche přiznává, že s jídlem roste chuť.

"Na sto procent jsme pořád motivovaní a hladoví. Vlastně jsme ještě hladovější," uvedl nejlepší obránce současnosti v rámci hráčské mediální tour. "Myslím si, že je to typem mužstva, které tu máme. Spousta hráčů představuje ryzí soutěživce. A když máte takových v šatně hodně, pořád se vzájemně tlačíte vpřed."
Označit třiadvacetiletého Kanaďana za jasnou jedničku na svém postu, to není aktuálně žádné velké přehánění. Makar získal Norris Trophy pro krále beků a navrch přidal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího borce play off. V jeho 20 duelech zazářil bilancí 8+21 - a ještě víc tím, jak na ledě dominoval.
"Je prostě nejlepší, nevyměnil bych ho za nikoho na světě," hodnotí ho hvězdný centr Nathan MacKinnon.
Ještě větší poctou jsou pak srovnávání s Bobby Orrem, legendou Boston Bruins. Vinou četných zranění není Orr na samé špičce historických statistik, v čele je ale v očích mnoha v míře talentu, v až nadpozemských kouscích, které předváděl v maximální rychlosti. V tom, jak dokázal měnit dění na hřišti.
"Když se na Makara díváte, každé střídání předvede nějakou rozdílovou akci," hodnotí Zach Werenski, sám elitní ligový bek z Columbus Blue Jackets. "Nejde o jedno dvě střídání za zápas. Pokaždé něco ukáže. A neustále útočí, má ofenzivní mentalitu."
V tom se Makar vážně začíná Orrovi podobat. V základní části si drží průměr přes bod na zápas (178 startů, 180 bodů za 48 gólů a 132 asistencí) a co víc, totéž zvládá i v play off (55 utkání a 60 bodů za bilanci 15+46). Téměř neuvěřitelná čísla!
V junáckém věku už navíc má svůj Stanley Cup, k němuž zásadně přispěl.
"Proto to bylo výjimečné léto," říká o oslavách. "Měl jsem možnost zažít svůj den s pohárem, mně, rodině a kamarádům na to zůstanou úžasné vzpomínky. Těšilo mě i to, že jsem ho mohl ukázat na místě, kde jsem sám s hokejem začínal."
Makar je prototypem vzorňáka; o tom svědčí i to, že místo proudu alkoholu upřednostnil palačinky. "Užili jsme si grilování s rodinou na zahradě," dodal k tomu, že party byla ve vší slušnosti. "Splnilo se mi, co jsem si naplánoval, tedy ukázat Stanley Cup co nejvíce lidem, aby si to užily hlavně děti. O to jsem se snažil."
Slavnostním dnem pak podle svých slov tuto krásnou kapitolu uzavřel. "Užijete si to a musíte jít dál," podotkl, že už myslí na obhajobu.
Je to reálný cíl? Colorado bezesporu náleží do širšího okruhu favoritů NHL, zároveň se musí popasovat s odchodem gólmanské jedničky Darcyho Kuempera i druhého centra Nazema Kadriho a dalších útočníků, například Andrého Burakovskyho. Tyto ztráty by mohl vyvážit další Makarův progres.

Protože on rozhodně nezůstává stát na místě. Cítí, že se teprve rozjíždí.
"To, co dokázali (Tampa Bay) Lightning, je něco úžasného, vždyť za tři roky prohráli jedinou sérii play off," ocenil dvojnásobné šampiony a letošní poražené finalisty. "Víme, že právě vyrovnanost výkonů je klíčová, je třeba držet se neustále základů. Z našeho týmu jsem pořád nadšený. O některé kluky jsme přišli, místo nich jsou tu noví - celkově z toho mám stále dobrý pocit."
Makar se nebojí se ani toho, jak velká pozornost bude upřená jak na Colorado, tak na něj samotného.
"Je to něco, na co se těším," opáčil. "Věřím, že každý z nás ze sebe tím pádem dostane to nejlepší. Bude to super, doufám, že pro nás i pro fanoušky. Vždyť základem hokeje je právě neustálé soupeření."
V jeho případě i s tím, kde mohou být limity hokejového obránce...