Smlouva na pět let s průměrným příjmem 11,63 milionu dolarů za sezonu pro klíčového hráče je navíc jasným důkazem, že to vedení tradičního klubu myslí ve střednědobém horizontu vážně s útokem na Stanley Cup, který Maple Leafs získali naposledy před více než 50 lety - v roce 1967.
Jinými slovy pokud to nevyjde letos, kdy byl tým zatím zajímavě posílen o obránce Jakea Muzzina, nemusejí fanoušci zoufat. Základní kameny pro úspěch (i dlouhodobější) jsou postaveny. Sedmiletá smlouva přece běží další hvězdě Johnu Tavaresovi.
"Velmi oceňujeme práci, kterou do toho Auston a jeho lidé vložili," řekl Dubas. "Něco podobného je vždy dlouhý proces a chápu, že hráči se tím během sezony nechtějí obvykle moc zabývat," pokračoval.
Více k tématu: [Matthews zůstává na pět let\]
"Pro nás je to ale velká pomoc. Nyní se můžeme naplno vrhnout do věcí spojených s uzávěrkou přestupů."
Toronto navíc podepsalo Matthewse za lepší cenu, než má například Edmonton Oilers svého Connora McDavida (12,5 milionu). A každý ušetřený cent se hodí před sérií jednání se zbylými chráněnými volnými hráči v čele s Mitchellem Marnerem, u něhož se odhaduje roční příjem na 10 milionů od další sezony.
Přes všechna pozitiva, která manažer fanouškům připravil, se objevila i řada otázek. Ta hlavní se týká platového stropu.
Jeho výše by se měla v sezoně 2019-20 sice posunout na 83 milionů, jenže Maple Leafs mají pod smlouvou jen 14 hráčů z nutných 22. A nějakých 14 milionů volných opravdu není úplně moc.
Naděje je v pokračujícím dlouhodobém umístění Nathana Hortona na listině zraněných hráčů, což by Dubasovi dalo solidní prostor poskládat znovu velmi silný tým.
