Byli kousek od trapasu. Teď mají čeští mladíci velkou šanci bojovat o medaile

Plánovali útok na medaili, pak se báli, že budou muset bojovat o záchranu v elitní skupině a nakonec je ve čtvrtfinále čeká pravděpodobně ten nejpřijatelnější soupeř. Česká hokejová dvacítka pojala vystoupení na kanadském šampionátu jako divokou jízdu na horské dráze. Když v pátek porazí Slováky, poprvé od roku 2005 by ji čekal boj o stupně vítězů.

Trenér Miroslav Přerost, který se u mládežnických reprezentací pohybuje od roku 2007, věřil, že má pohromadě nejkvalitnější kádr za dobu svého působení u dvacítky. Tři zápasy základní skupiny však připomínal rozklížený konglomerát chybujících jedinců.

"Před třemi lety pocházelo asi 16 hráčů z kanadských juniorek. Dnes jich je pět. Je to razantní krok a připisuju ho změně dlouhodobé koncepce juniorských hráčů v rámci klubové i svazové přípravy. A samozřejmě také zlepšené práci v juniorských týmech. Deset kluků působí v extralize a mají ve svých týmech i výraznou roli," tvrdil Přerost, který do svého výběru překvapivě nezařadil obránce Jakuba Zbořila a Václava Karabáčka, kteří hrají juniorskou soutěž v Québecu.

Program čtvrtfinále

Pátek 2.1, 19:00 SEČ USA - Rusko
Pátek 2.1, 21:00 SEČ Švédsko - Finsko
Pátek 2.1., 23:00 SEČČESKO - Slovensko
Sobota 3.1., 1:00 SEČ Kanada - Dánsko

S příchodem Davida Pastrňáka z Boston Bruins sice mužstvo získalo přirozeného ofenzivního lídra, jenomže problémy byly hlavně v obraně. Chyby v rozehrávce a hloupé fauly zadělaly na úvodní porážku 2:5 se Švédskem. Pasáž, v níž Jakub Vrána dvěma góly srovnal stav z 0:2 na 2:2, patřila k těm vydařeným, ale trvala příliš krátce. "Po našem druhém gólu jsme hned polevili a dostali jsme na 2:3. Je vidět, jak je tu hokej rychlý, nesmí se nic vypustit ani na minutu," řekl Vrána serveru iDnes.

Obdobný výpadek ale postihl české mladíky i v duelu se Švýcary, v němž vedli 2:1. Stejné chyby a stejný výsledek jako proti Švédsku. Českým obranným pásmem se vesele proháněl nejlepší hráč soupeře Kevin Fiala a za záda brankáře Víta Vaněčka prošlo pět puků. Z gólmanských jedniček měla ta česká nejhorší procento úspěšných zákroků (necelých 83) a druhý nejslabší průměr obdržených branek na zápas.

Kdyby v čase 56:58 zápasu s Dánskem nevyrovnal Dominik Kubalík na 3:3, mohl se český tým domů vracet s ostudou a k tomu by musel ještě podstoupit nervózní boje o záchranu. Jenže Pastrňák v prodloužení precizně zakončil blafák a do souboje s Ruskem vlétli Češi s novou vervou.

Místo Vaněčka dostal příležitost mezi tyčemi třinecký Miroslav Svoboda, který zlikvidoval trestné střílení, pustil jedinou střelu a viděl i zodpovědnou defenzivní práci celého týmu. Dva góly Patrika Zdráhala skvěle připravené Pastrňákem zadělaly na vytoužený výsledek. Výhra 4:1 znamená, že Češi se ke čtvrtfinále stěhují do montrealského Bell Centre. Přerost však optimismus krotí, v přípravě těsně před šampionátem jeho výběr se Slováky prohrál.

Skupina B se nesla ve znamení Švédska. Na minulém domácím mistrovství stříbrný celek vyslal do zámoří sehraný výběr, v němž vynikají Adrian Kempe (draftovaný Los Angeles Kings), Oscar Lindblom (Philadelphia Flyers), Jacob de la Rose (Montreal Canadiens), či syn slavného otce William Nylander (Toronto Maple Leafs). Po atraktivních představeních ve skupině budou chtít Švédové medaili a mají na to zaskočit i zámořské soupeře.

Rusko se na úvod natrápilo s Dány, pak ale ukázalo sílu, když sedmi góly spláchlo Švýcary. Pavel Buchnevich předvedl kousky, kvůli nimž si ho v draftu vybrali New York Rangers. Druhá polovina základní skupiny už tak slavná nebyla, přišly porážky se Švédy i s Českem. Ve čtvrtfinále proti USA určitě ruský výběr favoritem nebude.

Nejpříjemnějším překvapením šampionátu jsou výkony Dánska. Skvěle si vede Oliver Bjorkstrand z farmy Columbus Blue Jackets v Portlandu. Jak velký kus práce Dánové za poslední roky udělali, dokazuje i devítka minulého draftu Nikolaj Ehlers, či mladší bratr montrealského Larse Ellera Mads. Kvanta střel pochytal mrštný gólman Georg Sörensen.

Švýcaři svůj nejlepší výkon ve skupině podali proti Česku, kdy svůj explozivní talent předvedl osmnáctiletý potomek českých rodičů Kevin Fiala, jedenáctka draftu 2014. Doplatili ale na ztrátu dvougólového vedení s Dány, kvůli němuž nakonec musejí hrát s Německem o záchranu.

Ve skupině A Kanaďané s Američany potvrzují svou dominanci v mládežnických kategoriích. Až do vzájemného silvestrovského souboje oba týmy inkasovaly jen jediný gól. Střet zámořských týmů perzonifikuje i duel konkurentů příštího draftu NHL. Podle mnoha prognóz by se měl jedničkou stát Kanaďan Connor McDavid, dvojkou by mohl být Američan Jack Eichel.

Oba výběry ale prozatím stojí na jiných hráčích. Zachary Fucale (draftovaný Montreal Canadiens) i Eric Comrie si mezi tyčemi vedou skvěle, produktivitu zařizují Nic Petan (Winnipeg Jets), Max Domi (Arizona Coyotes) a Sam Reinhart (Buffalo Sabres). V americkém mužstvu se ofenzivně chytil zejména Dylan Larkin (Detroit Red Wings).

Na třetí pozici ve skupině se nečekaně protlačili Slováci, kteří se rychle oklepali z debaklu s Kanadou a v klíčovém duelu s Finskem je podržel brankář Denis Godla. Ofenzivě dodává myšlenku útočník pražské Sparty Martin Réway, jenž se zařadil mezi nejproduktivnější hráče turnaje.

Po minulém zlatém triumfu zažívají vystřízlivění mladí Finové. Kanadě, USA i Slovensku dali jen po gólu a postup do čtvrtfinále zachraňovali až v posledním duelu proti Německu. Za očekáváním jsou výkony brankářské jedničky, kterou je Juuse Saros (Nashville Predators), jehož úspěšnost zákroků nebyla ani 88 procent. V severském čtvrtfinále se Švédy však Finové mohou dát na problémy základní skupiny zapomenout.