Burns válí, ale srovnání s legendami se brání

Obránce San Jose Sharks Brent Burns se brání přirovnáním k legendárním obráncům, jako je například Ray Bourque. Jeho výkony v této sezoně ale k takovým příměrům přímo vybízí. Díky dvěma asistencím v úterním domácím utkání s celkem Chicago Blackhawks (3:1) vládne obráncům NHL s 53 body a 21 góly. Mohl by tak zaútočit na některá historická čísla, kterých dosáhli hokejisté jako Bourque a Paul Coffey. Ti patří mezi 100 nejlepších hráčů NHL, kteří byli oceněni v pátek v Los Angeles.

Burns o tom ale nechce ani slyšet. "Já se nemůžu srovnávat s těmito osobnostmi. To jsou legendy," řekl během All-Star víkendu v Los Angeles. "Já jsem se potkal s Bourquem, když jsem vycházel z výtahu, a vůbec jsem nemohl mluvit. Jsou to hráči, kvůli kterým jsem začal hrát hokej. Sledoval jsem je a hrál jsem si na ně."
Teď malí hokejisté hledí na něj. Pokud by Burns pokračoval ve stejném tempu, mohl by se dostat na 33 vstřelených branek a dosáhl by na šestý nejlepším výkon obránců v historii. Vyrovnal by výkon Kevina Hatchera ze sezony 1992-93. Po 37 gólech v sezoně dokázali dát Bobby Orr (v ročnících 1970-71 a 1971-72) a Paul Coffey (1984-85). Rekordem základní části je 48 tref Coffeyho ze sezony 1985-86.
Jednatřicetiletý Burns by se mohl potenciálně dostat i na 83 bodů, což by bylo nejvíce u obránce od ročníku 1995-96. Tehdy Brian Leetch z New York Rangers zaznamenal 85 bodů. Při otázce, jak by charakterizoval z osobního pohledu sezonu, Burns možnost svých historických zápisů bagatelizoval: "Já ji charakterizuju jako poloviční. Ještě je toho hodně před námi."

Burns vládne celé lize se 196 střelami na branku z 51 zápasů a má na kontě o čtyři pokusy více než Alex Ovechkin z Washington Capitals. Pokud by udržel první pozici, stal by se prvním obráncem, jenž vyhrál tuto statistiku, od sezony 1994-95. V té vládl s 210 střelami Bourque. Ovechkin měl největší počet ran v NHL v každé své sezoně v kariéře s výjimkou jediné. V ročníku 2011-12 se před něj dostal Evgeni Malkin z týmu Pittsburgh Penguins.
Předčít kanonýra Ovechkina je pro každého úžasný počin a ještě pozoruhodnějším by bylo, kdy se to povedlo obránci Burnsovi. Mohl by se stát teprve třetím zadákem, který by tuto statistiku ovládl od sezony 1967-68, kdy se začala v NHL evidovat. Vyrovnal by se Bourqueovi, kterému se to povedlo třikrát, a Orrovi, jenž to dokázal dvakrát.
"Asi bych měl pravděpodobně víc přihrávat, co?," usmíval se Burns při zmínce této vybrané společnosti, ke které by se mohl připojit. "Byl by to fajn. Když se o tom teď bavíme, tak si myslím, že je to moje silná stránka. Kdyby (kapitán Edmonton Oilers Connor) McDavid nebruslil, tak by jeho výkon taky nebyl takový, jaký je. Jsem si jistý, že jde do každého zápas s vědomím: 'Vím, že jsem nejrychlejší na ledě, tak musím bruslit.' Já zase musím střílet. Při systému hry našeho týmu je to moje silná stránka."
Ještě působivější je u Burnse statistika střeleckých pokusů, ke kterým se odhodlá. Podle Corsica.hockey měl v úterý 450 pokusů o střelu ze všech možných situací, což byl průměr přesně devět na zápas. O 74 více než druhý Ovechkin a o dokonce o 126 za ním zaostává třetí Torey Krug, obránce Boston Bruins. Tento obrovský rozdíl ukazuje, že Burns se opravdu snaží střílet pořád a ze všech pozic.
"Je v tom dominantní. Dokáže vystřelit velice tvrdě švihem a díky tomu tolik puků projde. Spousta jeho pokusů je nebezpečná, i když jde vedle, protože pak vedou k dorážkám a podobným situacím. Můžete si být jistý, že když si hledáte pozici a jste volný, tak on moc dobře ví, kde jste a najde vás," podotkl centr Sharks Joe Pavelski.

Pavelski je považován za jednoho z nejlepších hráčů v NHL v tečování puků. V kombinaci s Burnsovými schopnostmi jsou tak pro soupeře velkou hrozbou. "Všechno co dostane, tak střílí. Jejich přesilová hra je založená na tom, že dostane puk a střílí. Další věcí je, že mají skvěle tečujícího hráče v Joeovi Pavelskim, takže nevíte, jestli máte blokovat střelu neo se bát teče," prohlásil obránce Drew Doughty z Los Angeles Kings. "Musíte dělat dvě věci najednou a jednu z nich si nakonec vybrat. To pomáhá, že mu tolik střel projde."
Burnsovi spoluhráči si jeho střeleckou aktivitu jen pochvalují. "Myslím si, že opravdu nepotřebujeme, aby se jeho současná hra nějak měnila," dodal Pavelski. A to je i odpověď na Burnsovu otázka: Ne, více přihrávat opravdu není potřeba.