Nabízí se i další pohled: v minulé sezoně pronikl Detroit do play off s 93 body. Při rovnosti s Bruins mu pomohl k postupu větší počet vítězství v základní hrací době či po prodloužení. Aby se v této sezoně dostali na 93 bodů, museli by hokejisté Red Wings v posledních 22 duelech získat 35 bodů. Mohou tedy dosáhnout na bilanci 17-4-1, 16-3-3, 15-2-5 nebo 14-1-7?
"Je to jednoduchá matematika. Museli bychom mít neuvěřitelný finiš, aby se nám to povedlo," uvedl Holland, který už začal pracovat na možných trejdech. "Poslední týden přibylo telefonátů. Ať už ty příchozích, nebo odchozích."
Otázkou zůstává, koho může Holland nabídnout na prodej. Navíc to, že budou Red Wings pravděpodobně chybět v play off poprvé po celém čtvrtstoletí, automaticky neznamená, že budou měnit svou dlouholetou filozofii. Neexistují žádné náznaky, že by se snažili zbavit zkušených hráčů a chystali se na velké změny.
Jejich cílem pro příští sezonu bude opět postup do play off. Mohou se rozhodnout pro výměnu hráčů pod smlouvou ještě během tohoto ročníku, pokud to bude dávat smysl. Ale k takovým výměnám většinou dochází po sezoně, kdy pro to mají kluby větší flexibilitu.
Kandidáty na výměnu by mohli být potenciální nechránění volní hráči: forvardi Drew Miller, Steve Ott a Thomas Vanek i obránce Brendan Smith. Millera už ale Red Wings zařadili na listinu volných hráčů, odkud si jej jiný zájemce nevybral a hraje v American Hockey League za Grand Rapids. Ott, i když je platný na oslabení, nastupuje ve čtvrté lajně. Pouze s Vanekem a Smithem by tak mohli Red Wings udělat dobrý obchod.
Islanders získali v roce 2014 při výměně Vaneka od Montreal Canadiens výběr ve druhém kole draftu. Obránci bývají žádanější. V minulé sezoně při výměně Romana Poláka z celku Toronto Maple Leafs obětovali San Jose Sharks dvě volby ve druhém kole draftu.
"Několikrát jsem krátce mluvil s agenty (potenciálních nechráněných volných hráčů), abych měl představu, co si myslí. Od teď do příští středy budeme muset učinit nějaká rozhodnutí," uvedl Holland.
Třiatřicetiletý Vanek podepsal loni 1. července s Red Wings jako volný hráč roční smlouvu na 2,6 milionu dolarů. Pokud byl zdravý, patřil mezi největší opory týmu. Ve 47 zápasech si připsal 38 bodů za 15 branek a 23 asistencí. Detroit by se s ním rád dohodl na prodloužení kontraktu. Přestože Vanekova reakce se v úterý nepodařila získat, uvedl už dříve několikrát, že by i on rád u Red Wings zůstal.
Přestože mají obě strany zájem na prodloužení spolupráce, mohl by být podpis nakonec k ničemu, protože v červnu proběhne rozšiřovací draft. Proč by Red Wings s Vanekem podepisovali kontrakt a riskovali, že zamíří do Vegas Golden Knights, nebo by si jej museli chránit na úkor někoho jiného? Proč by Vanek uzavíral smlouvu s Detroitem a hrozilo by mu, že nakonec skončí v Las Vegas, pokud tedy nebude mít klauzuli, že nesmí být vyjtredován?
Nabízí se také možnost, že v případě dobré nabídky mohou Vaneka nyní vyměnit a doufat, že s ním opět podepíšou kontrakt 1. července jako s volný hráčem. Pokud by taková nepřišla, mohou jej udržet a věřit, že s ním prodlouží smlouvu až po rozšiřovacím draftu.
Šance na jeho setrvání mohou být velké. S rodinou se stěhoval během posledních čtyř sezon z Buffala na Long Island, pak do Montrealu, do Minnesoty a do Detroitu, kde se konečně na čas usadil. Pendlování po různých angažmá tak má už plné zuby.
