Brodeur zářil ve své brance, ale puk poslal i do druhé

New Jersey Devils ocení Martina Brodeura odhalením sochy před halou Prudential Center. Slavnost se bude konat 8. února a o den později vyvěsí před duelem domácích New Jersey Devils s Edmonton Oilers jeho číslo 30 ke stropu arény.

Náš 'brodeurovský' seriál pokračuje příběhem o tom, jak v play off 1997 dokázal vstřelit přes celé hřiště gól.

Útočník John MacLean najížděl přes červenou čáru s nataženou hokejkou, na které čekal puk po jedné z tradičně přesných nahrávek Martina Brodeura.

Puk přes červenou čáru skutečně putoval. Ne však k MacLeanovi, ale vzduchem tak, že by ho MacLean musel stáhnout rukavicí. "Bylo to velmi, velmi blízko," říká MacLean.

Kdyby to udělal, ukradl by Brodeurovi jeden z nejslavnějších momentů kariéry. Vstřelený gól brankářskou holí přes celé hřiště.

Ikonický brankář pečetil 17. dubna 1997 trefou do prázdné branky výhru New Jersey Devils 5:2 nad Montreal Canadiens v prvním zápase play off. Puk poslal do sítě týmu z města, kde vyrůstal, mužstva, kterému jako malý kluk fandil.

"Věděl jsem, na co se chystá," tvrdí MacLean, jenž nechal puk být a sledoval, jak se ze vzduchu snáší na led a padá do branky Canadiens, kterou jen chvíli předtím opustil brankář Jocelyn Thibault.

Brodeur se stal druhým gólmanem historie NHL, kterému se povedlo skórovat v play off. Prvním byl 11. dubna 1989 Ron Hextall. Celkem v ligových dějinách vstřelilo gól jen sedm brankářů.

"Proti Montrealu, když se všichni moji kamarádi dívali a byli kvůli tomu na mě naštvaní, to bylo ještě lepší než s jiným týmem," říká Brodeur. "V juniorce jsem měl tuny šancí dát gól a nepovedlo se mi to. Zakládal jsem si na tom, že hraju aktivně s hokejkou, ale skórovat v zápase, na to se musí sejít všechno dohromady."

I dnes si Brodeur vybaví celou situaci.

"Dave Manson nahodil puk snad nejhůř, jak mohl, a já byl schopný ten puk hrát. Otočil jsem se, nikdo nikde, vedli jsme o dva góly a já si říkal: Proč to nezkusit? Klekl jsem si na koleno, abych se zapřel a podebral puk co nejvíc," říká Brodeur. "Zvedl jsem ho až přes červenou. Divil jsem se, že do toho Johnny Mac nehrábl. Věděl, že střílím."

Spoluhráč Doug Gilmour vytáhl puk ze sítě a jel pogratulovat střílejícímu brankáři.

"Já nedal v tom play off ani gól. On jich měl víc než já. Ale já měl zase víc asistencí," směje se Gilmour, někdejší hvězdný útočník. Až ve své 14. sezoně v NHL tehdy viděl skórovat gólmana.

"Věděli jsme, že ten gól jednou dá. Otázkou bylo jen, kdy," tvrdí někdejší Brodeurův spoluhráč Chris Terreri, jenž tou dobou už nechytal a viděl gól svého nástupce v televizi.

Během kariéry si Brodeur připsal ještě další dva góly (byl posledním z Devils, kdo se dotkl puku), ale tenhle byl jediný, který skutečně sám vstřelil.

"Mám fotku, jak skáču do vzduchu a směju se. A za mnou jásá můj bratr (Denis) a s mým synem Anthonym v náručí. Tuhle fotku miluju. Tehdy jsem pro ně měl permanentky ve třetí řadě za mou vyrážečkou," vzpomíná legendární gólman.

Ve schopnosti hry s holí patřil Brodeur k nejlepším už od své první sezony 1993-94. Mnozí fandové se přeli, zda je v této činnosti lepší on, nebo Hextall. Montrealskému rodákovi totiž výrazně pomáhalo, že v mládí začínal jako útočník.

"Má skvělé ruce. To je vidět i na golfu, který hraje perfektně. Jeho technika hole je dobrá a k tomu si věří, když vyjede z branky. Nebylo to jen o tom odehrát puk od prken. Strašně rád s ním míchal. V tom byl lepší než ostatní."

Díky Brodeurově aktivitě s hokejkou se změnil i herní styl Devils. Brodeur byl pro tým něco jako třetí obránce. Tedy až do doby, kdy NHL omezila gólmanům prostor pro odehrání puku v rozích.

"Právě proto jsem tehdy byl na červené. Protože Marty tak dobře rozehrával. Člověka napadlo: Hele, Marty má puk - rychle vyletím dopředu," popisuje MacLean. "Vždycky byla šance, že ho vypálí, nebo vám ho pošle na hokejku. Tohle mnoho brankářů nedovedlo."