Brodeur si poslední zápas za Devils užil

New Jersey Devils ocení Martina Brodeura odhalením sochy před halou Prudential Center. Slavnost se bude konat 8. února a o den později vyvěsí před duelem domácích New Jersey Devils s Edmonton Oilers jeho číslo 30 ke stropu arény.

V závěrečném díle našeho seriálu vzpomínáme na Brodeurův poslední zápas za Devils.

I když se každý v takové situaci snaží o úsměv, v duši obvykle převládá spíš smutek. Konec éry velkého hokejisty vždy provází nostalgie.

Martin Brodeur zažil takové okamžiky 13. dubna 2014. Ve svém 1259. a posledním zápase NHL za New Jersey Devils.

 "Nikdo o tom nechtěl mluvit, protože to je smutná věc pro každého skvělého hráče. Jako když končí Derek Jeter nebo jednoho dne Tom Brady. Skoro o tom nemluvíte, ale najednou to přijde," popisoval současný brankář Devils Cory Schneider, jenž byl před dvěma lety Brodeurovým spoluhráčem.

"Každý to věděl, ale i tak se nám to nechtělo přijmout," řekl někdejší kapitán Devils Scott Stevens, jenž byl během poslední Brodeurovy sezony asistentem trenéra. "Jako fanoušek, trenér nebo spoluhráč si to nikdo nedokázal představit. Ale jednou skončí každý."

 Brodeur se musel poprat s vlastními pocity. Jednoduché to nebylo.

Hluboko v srdci tušil, že ještě svou zářnou kariéru uzavírat nechce. Což se potvrdilo, když v následující sezoně podepsal kontrakt se St. Louis Blues. Ale taky věděl, že za Devils si už nezachytá, protože mu končila smlouva a klub dal najevo, že hodlá sázet na mladšího Schneidera.

Poslední zápas tehdejší základní části proti Boston Bruins se navíc neodehrál v extra příznivé situaci. Devils byli počtvrté během Brodeurova působení (20 sezon) mimo postup do play off.

"Hráli jsme vlastně k ničemu. A znáte mě, já jsem soutěživý typ. Bylo to pro mě jen chytání pro chytání, aby sezona uplynula. Duely jen tak nemám rád," tvrdil kanadský brankář. "Na druhou stranu, kdybychom ještě bojovali (o play off), asi bych nechytal a nemohl si užít svůj poslední zápas."

Ve zmiňované sezoně totiž obvykle dostával pro klíčové momenty přednost Schneider, který by v případě, že by New Jersey bojovalo o postup nebo o výhodnější pozice, nejspíš šel do branky.

"Věděl jsem, že to bude můj poslední zápas. A to jsem si chtěl užít," řekl Brodeur.

Rekordman v počtu vychytaných výher v NHL se rozloučil vítězně, výsledkem 3:2 proti Bostonu. Počet úspěšných utkání tak posunul na 688.

Po skončení duelu Brodeur objel kolečko a mával fanouškům, kteří ze všech ochozů skandovali jeho jméno. Spoluhráči zůstali na hřišti a klepali hokejkami o led. Brodeur na chvíli odjel, ale pak se vrátil, když ho příznivci na tribunách stále vyvolávali. Jako populární kapely na koncertě.

"Bylo to speciální, pro fanoušky to byl skvělý okamžik," vzpomínal Schneider. "Marty tady měl k fanouškům pevné pouto. I teď, o pár let později, za mnou lidi chodí a říkají mi: Jsem fanda Martyho Brodeura. Ne, že jsou fanoušky Devils, ale Martyho Brodeura. To je poměrně unikátní. A dokládá to, že tady k němu měli velký vztah. Byla to ojedinělá situace. Tohle spojení prostě fungovalo."