Souhrn: Bezchybný Mrázek vychytal Rangers

Jediný duel se hrál v pátek v NHL. O to více vynikl bezchybný výkon českého gólmana Petra Mrázka, který zazářil v hokejovém chrámu Madison Square Garden. Předvedl 27 zákroků, udržel druhou nulu v sezoně a po výhře 3:0 byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Hurricanes díky třem trefám z třetího dějství ukončili přes osm let dlouhé čekání na úspěch v aréně New York Rangers.

Neprůstřelný Mrázek
Pro oba soupeře šlo o setkání na stejném místě po třech týdnech. Tehdy však dominovali Rangers a protáhli parádní domácí sérii s Hurricanes na 16 vítězných zápasů po triumfu 6:2.
Tentokrát měli ale navrch hosté. Hurricanes, kteří si za období od 29. října 2010, kdy slavili těsnou výhru 4:3, odvezli do pátku celkem jen tři body, tak uspěli potřetí v řadě.
Navíc proti jednomu ze soupeřů v dostizích o postupové pozice do play off a jsou jen bod za Pittsburgh Penguins, kteří drží poslední místenku na vyřazovací boje o Stanley Cup.

"Je rozhodně moc fajn, že jsme této výhry dosáhli a nebude se o tom už nikdy více mluvit," těšilo kouče vítězů Roda Brind'Amoura utnutí neúspěšné série. "I když si nemyslím, že by to na kluky mělo nějaký vliv."
Rangers naproti tomu prohráli potřetí ze čtyř uplynulých zápasů, přestože všechny odehráli před svými fanoušky.
Pro Mrázka šlo o druhé čisté konto v sezoně a celkově šestnácté za kariéru v NHL.
"Velká výhra pro nás. Teď jsou před námi další dva venkovní zápasy. Musíme je brát jeden po druhém a uvidíme, co se stane," prohlásil Mrázek. "Jste pokaždé velmi soustředění, ale tohle byl jeden z těch zápasů, kdy může přijít jeden odraz a rozhodnout celé utkání."
Bezbrankový stav změnil až v čase 46:43 Warren Foegele. Domácí to pak v závěru zkusili bez gólmana Henrika Lundqvista, který stihl 30 úspěšných zásahů. Carolina toho využila k dalším dvěma trefám. Andrei Svechnikov a Brock McGinn, jenž si připsal i nahrávku, završili výsledek. Brett Pesce zaznamenal dvě asistence.
"Vypadalo to přesně tak, že kdo dá první gól, tak potom vyhraje i celý zápas," podotkl Mrázek. "Jsem moc šťastný za to, že jsme to byli my."
Rangers byli zklamaní. Od začátku sezony už v popáté vůbec neskórovali. "Měli jsme tam své šance, hlavně ve druhé třetině," připomněl Lundqvist. "Nakonec rozhodla jediná akce a udělala ten rozdíl ve výsledku. Bohužel se odehrála na špatném konci hřiště."

Hurricanes uhájili čisté konto podruhé za poslední tři zápasy. V týdnu dokázali uspět v Pittsburghu jasně 4:0. "Gólmani jsou pro nás v sezoně rozhodujícím článkem," ocenil Brind'Amour. "Mrázek a Curtis McElhinney chytají oba skvěle a dodávají nám spoustu sebedůvěry. Takže i když nehrajeme nejlépe, máme i tak šanci vyhrát."
Rangers nepomohly ke gólu ani dvě přesilovky, v nichž vyslali mezi tyče jedinou střelu. "Hra v početních výhodách nás ranila. Ta, kterou jsme dohrávali na začátku třetí třetiny, naopak nakopla soupeře. A my jsme se mu už pak nedokázali vyrovnat," přiznal domácí trenér David Quinn.
"Nebyli jsme dost dobří, takže nemůžeme být spokojení," doplnil domácí útočník Mats Zuccarello. "Chyběla nám touha uspět, s níž jsme hráli v posledních týdnech."
Výsledek pátečního zápasu:
New York Rangers - Carolina Hurricanes 0:3