Radulov inspiruje energií, roste v lídra

Útočník Alexander Radulov minulý týden vynechal kvůli nemoci dva zápasy a na aktuálně nejlepším týmu NHL Montreal Canadiens byla jeho absence znát. Na ledě chyběla jeho nakažlivá energie, zarputilý forčeking, zodpovědná hra do obrany i viditelná radost ze hry, s níž se po čtyřech letech vrátil z Kontinentální hokejové ligy do NHL.

V obou zápasech bez Radulova Canadiens prohráli - minulé úterý podlehli 3:4 po prodloužení týmu Florida Panthers a v pátek na ledě Carolina Hurricanes 2:3. Třicetiletý ruský bouřlivák oslavil návrat do sestavy v sobotu dvěma asistencemi při vítězství 2:1 nad týmem Toronto Maple Leafs.
Po otaznících, které budil jeho návrat do NHL, se zdá být definitivně jasno. Radulov může patřit ke špičce i v nejlepší lize světa. Jeho comeback na konci sezony 2011-12 v dresu Nashville Predators pošramotila kauza s nočním porušením večerky při play off a suspendace podle týmových pravidel. Canadiens s ním podepsali 1. července jako s nechráněným volným hráčem roční kontrakt na 5,75 milionu dolarů.
Radulov dokazuje, že si v Montrealu neřekl o vysokou smlouvu jen pro nic za nic. Žádné výstřelky se nekonají, pověst skvělého hokejisty potvrzuje i zodpovědným přístupem ke všem povinnostem. Podle trenéra Michela Therriena dělá všechno s velkým nadšením, ať jde o trénink, zápas nebo týmový mítink.

"Někteří lidé mají rádi hodiny ve škole, někteří nemají. On má rád všechno. Má rád hodiny teorie, testy i práci na tom, aby udělal zkoušku," přirovnal Therrien Radulovovo nadšení ke studiu. A jak rozpoznal jeho zápal i pro teorii při mítincích? "Podle očí, ty řeknou všechno," doplnil kouč Canadiens.
"Je to příležitost, jak se zlepšovat. V zápasech se snažíte odevzdat všechno, co umíte. A v tréninku pracujete na tom, co potřebujete, abyste byli lepší. Přesně to se snažím dělat," komentoval svůj zodpovědný přístup Radulov.
V 17 zápasech v této sezoně NHL si Radulov připsal 16 bodů za tři branky a 13 asistencí. Therrien mu v úvodu sezony hledal místo. Začal po boku českého centra Tomáše Plekance, kterému se v této sezoně bodově nedaří, a postupně se přesunul do třetí formace, kde si plní spíše defenzivní úkoly. Nakonec hraje v prvním útoku s Alexem Galchenyukem a doplňuje je Paul Byron.
"Je úžasné, co dokáže vytvořit v nejvyšší rychlosti. A předvádí to každý zápas," pochválil Radulova Galchenyuk.
Radulov přidává do hry navíc i inspirující energii. Generální manažer Marc Bergevin si může svůj tah s angažováním dvojnásobného majitele dvou zlatých medailí z mistrovství světa IIHF (2008 a 2009) a druhého nejproduktivnějšího hráče krátké historie KHL jen pochvalovat.

"Věděli jsme o jeho energii, ale převyšuje to očekávání," prohlásil Bergevin, jenž do někdejšího hráče Ufy a slavného celku CSKA Moskva vložil důvěru.
Radulov je neúnavný bojovník. Potvrdil to i okamžik v utkání s Detroit Red Wings z 12. listopadu, kdy už Montreal vedl 5:0 a Radulov zabojoval o puk jen proto, aby zabránil zakázanému uvolnění.
"On vždycky tvrdě makal a chce stále vyhrávat," komentoval to obránce Shea Weber, který se s Radulovem potkal už v Nashvillu. "Když ztratí puk, chce ho okamžitě získat zpět. Svou energií a neúnavným úsilím nabíjí ostatní. Je to z něj cítit. Je prostě takový."