Boj o play off sílí, Češi marodí. Ze hry jsou Nestrašil i Voráček

Základní část NHL se převalila do závěrečné čtvrtiny a každý vydolovaný bod má pro týmy, které jsou pod čarou od postupových míst nesmírnou cenu. Někteří čeští hokejisté ale snažení svých spoluhráčů jen nuceně přihlížejí. Včetně Jakuba Voráčka, který by se ale měl v příštích dnech do sestavy Philadelphia Flyers vrátit.

Voráček byl ve Philadelphii vždy považován za železného muže. Bez jakékoli pauzy odehrál 286 utkání v řadě, tentokrát ho ale přece jen zaskočily zdravotní komplikace.

Křídlo Philadelphie se zranilo v utkání s Minnesota Wild po kolizi s brankářem Devanem Dubnykem. Následující den už Voráček vynechal trénink a souboj s Arizona Coyotes sledoval se speciální ortézou na levé noze. Generální manažer Ron Hextall si ale zhluboka oddechl, že operační zákrok nebude třeba.

Voráčka budou Flyers ve finiši základní části ještě hodně potřebovat, ale měli štěstí, že se v tu chvíli po osmidenní pauze vrátil na led kapitán Claude Giroux.

Ve čtyřech zápasech bez českého útočníka Flyers třikrát vyhráli, čtvrteční kolaps s Edmonton Oilers (0:4) napravovali v sobotu proti Columbus Blue Jackets (6:0).

"Musíme se s tím prát i bez Jakea," tvrdil manažer Ron Hextall. Voráček by měl podle oficiálních odhadů chybět ještě v příštím týdnu, kdy hrají Flyers dvakrát s vedoucím týmem Atlantické divize Tampa Bay Lightning a pak jedou na led Florida Panthers.

Po dobu Voráčkovy nepřítomnosti hraje elitní formace Flyers ve složení Brayden Schenn, Giroux, Wayne Simmonds a druhý útok má podobu Michael Raffl, Sean Couturier, Sam Gagner.

Philadelphii v dostizích o play off nahrála porážka Pittsburghu Penguins s Calgary Flames 2:4. Na pensylvánského rivala, který v tabulce Východní konference obývá pozici s druhou divokou kartou, ztrácejí Flyers už jen tři body.

O dva body méně mají v konferenční tabulce Carolina Hurricanes, kteří do konce sezony přišli o Andreje Nestrašila. Český centr se po slabším rozjezdu dostal do formy a kouč Bill Peters ho nasazoval proti nejlepším formacím soupeřů. Kromě toho si už pětadvacetiletý útočník vylepšil své bodové maximum na 9+14.

Jenže v zápase s Toronto Maple Leafs ho poslal na marodku zákrok Nazema Kadriho. "Kdybych stál o metr blíž mantinelu, tak bych se odrazil a nic by se nestalo. Objížděl jsem s pukem branku, měl na sobě hráče a vůbec nečekal náraz od toho druhého. V dnešní NHL se totiž málokdy stává, že po vás jdou dva najednou. Spíš si každý hlídá svůj prostor. Nečekal jsem to, ale zákeřný hit to nebyl," vykládal Nestrašil v rozhovoru pro idnes.cz.

Následky nárazu do hrazení ale byly hrozivé. Dva zlomené obratle a obavy lékařů, zda není poškozená i mícha. „Musím přiznat, že jsem byl trochu vyděšený,“ řekl Nestrašil.

Následoval odvoz do nemocnice, magnetická rezonance a po ní nepříjemné zprávy. V tu chvíli si ale útočník, o němž čeští trenéři uvažovali v souvislosti se Světovým pohárem, uvědomil, že měl vlastně štěstí v neštěstí. "Když za vámi chodí doktoři a pořád kontrolují, jestli cítíte nohy, tak znervózníte. Když jsem viděl jejich výrazy, došlo mi, že to není ideální. Holt to chvíli potrvá, než se dám do kupy, ale je dobrá šance, že zase budu moct hrát hokej."

Nestrašila teď asi čeká dost ubíjející období. Dva až tři měsíce by měl mít celotělovou ortézu, aby se záda dala dohromady. "Víceméně se o sebe postarám. Vstanu, dojdu si na záchod. Od doktora mám ale nařízený klid. Říkal, že jestli se chci dát do kupy, tak to budou nejnudnější tři měsíce mého života. Je to důležité, abych neměl trvalé následky. To je pro mě priorita, teprve potom budu přemýšlet o hokeji."

I na svém neblahém stavu si ale Nestrašil dokázal najít něco pozitivního. "Kdybych se zranil později a musel být tři měsíce v krunýři, tak se nestihnu připravit na další sezonu, na kterou mám ještě smlouvu. Navíc jsem si tu stihl udělat dobré jméno, naše lajna odvedla velký kus práce, na to lidi nezapomenou. Snad by mi to mohlo garantovat lepší pozici na startu nové sezony," řekl útočník, který se dočkal podpory i od generálního manažera Rona Francise.

Do stavu zraněných patří zatím také Radim Vrbata z Vancouver Canucks, který by ale na poslední týdny snad raději zapomněl. 21. února v duelu s Colorado Avalanche přerušil čtrnáctizápasovou gólovou pauzu, ale o pár minut později se zranil a od té doby absentuje.

Vrbatova současná produkce je zklamáním, obzvlášť poté, co ve své první sezoně u Canucks dokázal, že je ukázkovým koncovým hráčem a nastřílel 31 gólů. Nyní se ale zasekl na 12 a k tomu má hrozivou bilanci v bodování plus/minus. S 32 zápornými body je nejhorší v celé NHL.

Před uzávěrkou přestupů se spekulovalo o Vrbatově výměně do týmu, který by potřeboval zakončovatele na přesilovky, ale nabídky se nehrnuly. "Vlastně jsem jen čekal, co se stane," řekl čtyřiatřicetiletý útočník podle listu Vancouver Province.

Canucks mají přes sobotní výhru nad San Jose na play off už desetibodovou ztrátu a plánují dát příležitost mladším hráčům, než je Vrbata, kterému po sezoně vyprší smlouva. "Je potřeba, abych se dal mentálně do kupy a pomohl týmu," řekl český útočník. Určitá šance, že nastoupí v pondělí proti Los Angeles Kings, totiž existuje.

V příštím týdnu by snad měl debutovat za Toronto Maple Leafs také Milan Michálek, který nehrál od 22. ledna kvůli zraněnému prstu. Toronto je ovšem ve východní konferenci beznadějně poslední a potřetí v řadě se do play off nekvalifikuje.