Co s tím? Blues doma promarnili luxusní náskok

V souboj hokejových zlodějů se změnila série 1. kola Stanley Cupu mezi Winnipeg Jets a St. Louis Blues. Poté, co oba týmy shodně dvakrát zvítězili v aréně svého soupeře, je nyní stav 2:2. Nic není rozhodnuto, začíná se 'od nuly'. Cokoliv tipovat je ošidné.

"Nevěřím tomu, že si lze přenášet euforii do dalších duelů," souhlasí útočník Jets Adam Lowry. "Když prohrajete, musíte co nejrychleji zapomenout. Totéž ale platí ve chvíli, kdy zvítězíte."
Jets se chytili pomyslného stébla a v době, kdy se už už řítili do průšvihu, zabrali - a teď je naopak drobná psychická výhoda pro změnu na jejich straně. Pokud chtějí na postup pomýšlet Blues (a to si pište, že chtějí), musejí naopak udržet vše v 'zajetých kolejích' celého souboje a vyhrát v MTS Centre i potřetí.
Jednoduché to ovšem nebude, protože hráči Winnipegu po počátečních rozpacích postupně ukázali sílu, přestože naposledy vyhráli až v prodloužení (2:1)
Navíc se do rozpoložení borců ze St. Louis vkrádají pochybnosti.

"Je to frustrující," přiznal obránce Alex Pietrangelo, který už v sérii nasbíral pět asistencí. "Samozřejmě jsme věděli, že to bude těžká série. Ale vyhráli jsme dva zápasy u nich a doufali jsme, že doma alespoň jeden také urveme. Bohužel se tak nestalo"
Teď nezbývá než uhrát důležitý třetí bod znovu na žhavé kanadské půdě, kde se to předtím Blues podařilo. A nejlépe stejným způsobem jako v duelech číslo jedna a dvě. "Tohle jsme nebyli my. Nehráli jsme náš hokej. Je to jen na nás, příště to už zvládneme lépe," plánoval Vladimir Tarasenko před čtvrtým kláním.
Jenže to se snadněji řekne než udělá. Pro úspěch v play off je potřeba mít skládačku hokejových dovedností kompletní; v obraně se sice Blues po třetím duelu výrazně zlepšili, ale jeden vstřelený gól byl naposledy málo.
Navíc po předchozích ne zcela přesvědčivých výkonech tentokrát soupeři zazářil gólman Connor Hellebuyck, jenž z 32 střel St. Louis nečapnul jedinou...
"Jsme na tom teď dobře, ale zároveň jsme pořád nic nevyhráli," varuje Hellebuyck. "Je proti nám silný celek, který se bude rvát až do konce. Víme, na co musíme být připraveni."
Více k tématu: [Connor trefil výhru Jets]
"Myslím, že oba týmy předvedly pasáže, ve kterých hru kontrolovaly," hodnotil Pietrangelo. "Ve třetí části měli oni nějaké šance, my naopak trochu vypadli z role. Bylo by bývalo hezké rozhodnout, ale přišlo prodloužení a v něm může uspět kdokoliv, stačí jedna úspěšná střela. I proto se teď musíme na čtvrtek zmobilizovat."
Poctivý hokej a tlak od všech čtyř formací, které se alespoň v úvodu série jevily vyrovnaněji než ty winnipežské, to budou nezbytné ingredience hry St. Louis.
Jakmile tohle k výkonu nepřidají, budou mít s rozjetými Jets velkým problém. "Ale třeba už dnes jsme měli povedený začátek a třeba útok (Tylera) Bozaka odváděl po celý zápas skvělou práci," připomněl kouč Craig Berube. "Pak ale měli kolikrát na všechno až příliš mnoho času. Musíme být zase rychlejší," doplnil.
Vyhrát i potřetí venku bude zase o něco těžší, to si i trenér Blues uvědomuje. "Určitě to už od začátku není cesta, po které chceme jít," štvou ho domácí prohry. "Na druhou stranu máme dostatek sebevědomí, abychom to u nich znovu zvládli."
Zabrat by měla rovněž elitní řada s Tarasenkem, která zvlášť v závěru základní části patřila k tomu nejlepšímu v celé NHL. Ruský šutér sice ve čtvrtém duelu skóroval, ale proměnil jen jednu střelu ze šesti.

"Ano, musejí hrát lépe a více si proti vysokým a rychlým protihráčům pomáhat. Ale to vlastně skoro všichni oproti domácím zápasům. Na úvod série u nich jsme byli výraznější," uznává Berube.
Pátý zápas bitvy z prvního kola Západní konference se hraje ve Winnipegu ve čtvrtek (pátek 2:30 SELČ) a budou to Jets, kdo do něj půjde v lepším kondici.
"Je to úleva a obrovská radost. Není nic krásnějšího, než slavit se spoluhráči, kteří naskákali na led. Byli jsme dole, přijeli jsme sem odvést naši práci a misi jsme splnili. Oni hrají skvěle, nám se také daří, je to skvělá série," radoval Kyle Connor, jenž rozhodl poslední utkání.
Na Blues teď je, aby vyrvali 'momentum' zase zpět do svých rukou, což samozřejmě i Berube dobře ví: "Může se to pořád vyvinout jakkoliv."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
S tím pochopitelně souhlasí i útočník Mark Scheifele z tábora soupeře: "My se sice zlepšujeme, ale oni na nás neustále tlačí a budou tlačit dál. Je to souboj o každý centimetr ledu. Každý zápas je bitva a my na tu další musíme být dostatečně připraveni."
Forvard St. Louis Robby Fabbri má pak na aktuální dění úplně jednoduchý pohled: "Oni vyhráli dvakrát u nás, my před tím u nich. Takže je celá série vlastně restartovaná. Tak si to i musíme nastavit v hlavách," pronesl.
Přesně to vystihli vlastně všichni tři posledně citovaní. I proto by se nikdo nemohl divit, pokud by v téhle velké přetlačované třeba znovu uspěl hostující tým...