Blues zdolali Sharks, Hertlův gól nestačil

Hráči St. Louis Blues vstoupili do finálové série Západní konference skvěle, když na svém ledě udolali celek San Jose Sharks 2:1.

Jediný gól hostů vstřelil český útočník Tomáš Hertl, ani to ovšem kalifornskému týmu k úspěchu nestačilo. Sharks totiž nenašli další recept na překonání gólmana Briana Elliotta.

Zkušený veterán si připsal dohromady 31 úspěšných zákroků a byl hlavní oporou Blues v cestě za prvním triumfem v sérii.

"Když je vaším nejlepším hráčem brankář, dává vám to velkou šanci na vítězství," prohlásil kapitán St. Louis David Backes. "Takhle to platilo v prvních dvou sériích. A teď se na tom nic nemění."

Lepší vstup do utkání prožili domácí. V 16. minutě zužitkoval početní výhodu právě Backes, který využil šikovné přihrávky Kevina Shattenkirka a poslal St. Louis do vedení.

Odpověď na sebe ale nenechala dlouho čekat. Už o 34 vteřin později udeřil Tomáš Hertl a svým třetím zásahem v play off srovnal skóre.

O osudu duelu se definitivně rozhodlo v polovině utkání. Po chybě hostů v rozehrávce se k puku dostal Jori Lehtera a tvrdou střelou z levého křídla překonal gólmana Martina Jonese.

"Snažil jsem se nic nevymýšlet," usmíval se Jori Lehtera. "Měl jsem puk na hokejce, tak jsem jenom zavřel oči a vypálil ho na branku."

Na tenhle zásah už Sharks odpovědět nedokázali. Sice měli v závěru velký tlak a střeleckou převahu, pozorného Elliotta ale podruhé v utkání nepřekonali.

"V závěru jsme se vůbec nedokázali dostat z vlastního obranného pásma," zlobil se domácí kouč Ken Hitchcock. "Odvedli jsme ale poctivou práci a zápas zvládli."

V dresu hostů odehrál útočník Tomáš Hertl dohromady téměř šestnáct minut, ve kterých ke vstřelenému gólu připojil i čtyři střely na branku a dvě trestné minuty.

Obránce Roman Polák pak za Sharks strávil na ledě třináct a půl minuty, do statistik se zapsal dvěma hity a jednou zblokovanou střelou soupeře.

Druhý duel série je na programu v noci z úterý na středu, výhodu domácího prostředí budou mít opět hráči St. Louis Blues.