Blues jdou do sezony bez dřívějších opor

Napsal Adam Kimelman

Naposledy byli pouhé dvě výhry od prvního postupu do finále Stanley Cupu od roku 1970. I tak ale půjdou St. Louis Blues do nové sezony s mnoha změnami.

Gólman Brian Elliott, který vévodil loňským statistikám úspěšnosti zákroků s číslem 93 %, byl vytrejdován do Calgary Flames. A David Backes, jenž dělal v týmu od roku 2011 kapitána, podepsal v červenci jako volný hráč do Boston Bruins.

Blues navíc ztratili také útočníka Troye Brouwera, jediného hráče, který nastoupil do všech zápasů minulého ročníku. Také on zamířil do Calgary.

"Myslím, že budeme hrát jinak," plánuje generální manažer Doug Armstrong a dodává: "Nebudeme tak velcí jako v minulosti, ale s tím si musí trenérský tým poradit a přizpůsobit tomu systém hry. Nebojím se však, že bychom nebyli dobří."

Kouč Blues Ken Hitchcock už oznámil, že po sezoně 2016-17 trenérskou práci ukončí. A tak byl jako jeho asistent angažován Mike Yeo, který za rok Hitchcockovu pozici převezme. Kromě toho poběží poslední rok smlouvy útočníkům Alexanderu Steenovi, Patriku Berglundovi a obránci Kevinu Shattenkirkovi, a ti se v létě stanou nechráněnými volnými hráči. Proto se dá předpokládat, že ještě nějaké změny spojené s těmito jmény přijdou.

Takto vypadá kádr Blues dnes:

KLÍČOVÉ PŘÍCHODY

Mike Yeo, trenér: Bývalý kouč Minnesota Wild byl najat do Hitchcockova týmu 13. června. Předtím dovedl svůj tým ke třem účastem v play off během čtyř let.

David Perron, útočník: Zkušený hráč podepsal dvouletou smlouvu na 7,5 milionu dolarů. Právě jeho si St. Louis vybralo jako číslo 26 v draftu 2007 a strávil zde prvních šest let v NHL. Navrátilec do Blues odehrál poslední sezonu v Pittsburgh Penguins a Anaheim Ducks. V základní části dal za 71 zápasů 12 gólů a měl 36 bodů, v play off za Ducks získal tři body v sedmi zápasech.

Carter Hutton, brankář: Dva roky za 2,25 milionu dolarů, to je smlouva třicetiletého gólmana, který bude krýt záda Jakeu Allenovi. Hutton byl poslední dvě sezony dvojkou za Pekkou Rinnem v Nashville Predators a v minulém ročníku chytal v 17 zápasech s průměrem obdržených branek 2,33 a úspěšností zákroků 91,8 %.

Landon Ferraro, útočník: Čtyřiadvacetiletý hráč podepsal dvoucestnou jednoletou smlouvu.

KLÍČOVÉ ODCHODY

David Backes, útočník: Bývalý kapitán týmu podepsal lukrativní pětiletou smlouvu na 30 milionů dolarů s Bruins. Loni byl druhým nejlepším střelcem Blues s 21 góly. Za deset sezon, které v St. Louis strávil, dal 206 branek a připsal si 460 bodů, což z něho dělá šestého nejproduktivnějšího hráče v klubové historii.

Troy Brouwer, útočník: Naposledy dal 18 gólů, měl 39 bodů v základní části a pak 13 bodů ve 20 utkáních play off.

Steve Ott, útočník: Veterán ze čtvrté řady podepsal kontrakt s Detroit Red Wings.

Brian Elliott, brankář: S Allenem strávili v St. Louis poslední tři sezony. Elliott od roku 2011, kdy do Blues přišel, měl průměr obdržených branek 2,01, což z něj dělá nejlepšího gólmana z těch, co chytali alespoň 100 zápasů. 92,5 procenta úspěšnosti zákroků a 25 čistých kont jej řadí na druhé místo.

Anders Nilsson, brankář: Práva na chráněného volného hráče získalo Buffalo Sabres.

KDO JE NA HRANĚ

Jordan Schmaltz, obránce: Číslo 25 z draftu 2012 má za sebou povedenou první sezonu v profesionálním hokeji. V AHL za Chicago dal Schmaltz v 71 zápasech 6 gólů a nasbíral 36 bodů.

Ivan Barbashev, útočník: V draftu 2014 byl vybrán jako číslo 33 a také on loni absolvoval debut na profesionální scéně. V AHL dal 10 gólů a měl 28 bodů. Po odchodu Backese by se mohlo pro mladého centra uvolnit místo, ale spíše to vypadá alespoň ještě na jednu sezonu na farmě.

CO TÝM JEŠTĚ POTŘEBUJE

Více produktivních hráčů. Vladimir Tarasenko byl sice čtvrtým nejlepším kanonýrem ligy se 40 góly, ale už jen jeden další hráč se dostal přes 20 - a ještě k tomu jím byl odchozí Backes (21). K tomu měl ruský útočník 74 bodů a už jen jeden další hráč přes 50: Steen (52).

Blues potřebují dostat více gólů ze zbytku kádru a také to, aby klíčoví útočníci zůstali zdraví. Jaden Schwartz měl 63 bodů v sezoně 2014-15, jenže loni vinou zranění kotníku odehrál jen 33 zápasů. Berglund, který už dvakrát dokázal dát přes 20 branek, zmeškal první polovinu ročníku pro změnu z důvodu zraněného ramena. Paul Stastny nasbíral 49 bodů v 64 zápasech – zbytek absentoval se zlomenou nohou. Když tito hráči budou k dispozici a opět se zlepší Robby Fabbri, jenž jako nováček dal 18 gólů, nebude muset Tarasenko hrát svou one man show a týmu to jedině prospěje.

Allen k tomu musí potvrdit, že je spolehlivou jedničkou v brankovišti. Odměnou mu je po výměně Elliotta do Calgary čtyřletá smlouva za 17,4 milionu dolarů.