Druhá třetina se nebude opakovat, věří Blues

Doma musíme být mnohem lepší, zní z tábora St. Louis Blues. Není to ale jen zoufalý výkřik po prvním prohraném zápase série s Nashville Predators, jako spíš trend posledních dvou sezon týmu z Missouri.

Výhoda domácího prostředí, to hokejistům Blues ve vyřazovací části zase tak moc neříká. Loni měli v play off ve Scottrade Center bilanci 4-6, letos je to 1-2. Zato na cizích hřištích se jim daří mnohem líp: před rokem 6-4, nyní 3:0, zatím tedy zásluhou prvního kola, kdy v Xcel Energy Center v St. Paul pravidelně deptali fanoušky Minnesota Wild.
"Musíme být na vlastním ledě mnohem lepší," mínil i kouč Mike Yeo.. "Dostáváme sami sebe do těžké pozice, když nejsme schopni předvést náš nejlepší hokej. Potřebujeme zase najít tu správnou cestu."
Na konci základní části přitom měli Blues z posledních 13 domácích zápasů slušnou bilanci 8-4-1. "Je potřeba udržet soustředění po celých 60 minut, stejně jako se nám to daří při utkáních venku. Doma cítíme podporu diváků a čerpáme z nich energii, musíme z toho udělat naši výhodu," prohlásil Yeo.
Každopádně by ale St. Louis neměl postihnout obdobný kolaps jako ve středu ve druhé třetině, po které odcházeli do kabin s dvougólovou ztrátou. Navíc gólman Jake Allen nevypadal ani zdaleka tak jistě jako proti Minnesotě. Dostal gól od P.K. Subbana od modré čáry, další jeho střelu jen vyrazil k Filipu Forsbergovi a následovala třetí nashvillská trefa.
"Co se stalo ve druhé třetině, už se nesmí opakovat," řekl trenér St. Louis.
A všechno vyvrcholilo nešťastnou Allenovou snahou vypíchnout v 55. minutě puk Vernonu Fiddlerovi. Nashvillský útočník byl rychlejší a Blues tak nakonec prohráli 3:4.

"Moje chyba nás stála zápas," vzal brankář St. Louis vinu na sebe. "Respektuji, co řekl, ale není potřeba, aby tohle dělal. Sami jsme se ve druhé třetině zakopali do jámy a to nás připravilo o možnost vyhrát, i když jsme se dokázali ve třetí třetině vrátit," zastal se gólmana kouč Yeo.
Ve druhém domácím utkání tak Blues plánují úplně jiný scénář. Samozřejmě už nechtějí inkasovat jako první, ve středu pořád jenom dotahovali. Bylo to působivé, ale na čtvrtou branku Predators už odpověď neměli. Dále žádné zbytečné vylučování: Subbanovy rány od modré byly snad dostatečným varováním.
"Jeho střely jsou proslulé. Nejlepší by bylo, kdyby se k němu puk do takových pozic jako ve středu vůbec nedostával," řekl obránce Blues Jay Bouwmeester.
"V této fázi sezony je také nutné dodržovat větší disciplínu, rozhodně bychom neměli trávit víc času za katrem než soupeři," nabádal kouč Yeo. "Stalo se nám to už podruhé za sebou."

Co ale na svém týmu musel ocenit, byla bojovnost a tah na branku, které ve třetí části vyústily v góly Jadena Schwartze a Vladimíra Sobotky. Ve Scottrade Center zavládla na pár minut euforická nálada.
"Odvedli jsme dobrou práci a měli výhodnější pozici," tvrdil Schwartz. "Bohužel to pro nás nedopadlo dobře."
Trenér Yeo se před druhým zápasem, který je na programu v pátek večer (v sobotu ve 2.00 SELČ), snažil také pozvednout morálku týmu.

"Prohráli jsme jen jeden zápas, nic to neznamená. Když někteří hráči v následujícím utkání vylepší své individuální výkony, tak máme velkou šanci uspět."
St. Louis vědělo, jak těžké zápasy to proti Predators budou. Nashville vyhrál v prvním kole Západní konference v United Center proti favorizovaným Chicago Blackhawks oba duely s celkovým skóre 6:0, přičemž Pekka Rinne předvedl dohromady 59 zákroků.
"Venku jsme ale zvládali utkání proti těžkým soupeřům, není důvod, abychom totéž nedokázali doma," usoudil Yeo.