Výkon hodný šampionů. Blues ukázali zbraně

Nahoru, dolů... A zase nahoru?
Forma obhájců Stanley Cupu ze St. Louis Blues je v úvodu nového ročníku velmi kolísavá. Hotová horská dráha, chtělo by se po bilanci prvních osmi zápasů říci. Pondělní duel a výhra 3:1 nad dosud v základní hrací době neporaženými Colorado Avalanche však konečně přinesla rázný záblesk formy šampionů.

Vždyť svěřenci kouče Craiga Berubeho uspěli stylem dobře známým z posledních vyřazovacích bojů - a navíc nad velmi silným protivníkem, zdolali lídry NHL.
"Tohle byl náš nejlepší zápas v sezoně. Když ho zhodnotím jako celek, tak ano," řekl spokojeně po utkání kapitán Alex Pietrangelo. "Myslím, že jsme hráli vážně dobře, všem to parádně bruslilo, měli jsme energii. To je přesně to, na co se těšíte."
*** ***Více k tématu: [Super 16: Do čela jde Colorado, daří se Islanders]
Podobná slova po dominantním výkonu logicky volil i neméně nadšený trenér. "Bylo to solidní představení. Vše, co jsme měli dělat, jsme dělali správně. A to po celou dobu zápasu. Hráči výborně napadali, byli výborní v defenzivě," radoval se Berube.
To je najednou superlativů... Aby ne, vždyť Avalanche se zmohli jen na 18 střeleckých pokusů a uspěl jediný - ten v přesilovce od kanonýra Nathana MacKinnona.
"Naše hra bez puku pro mě byla celkově naprosto ideální," dodal Berube.
Takhle nějak by si zkrátka výkony Blues představoval. Jedině touto cestou může jeho tým dojít tam, kam dokráčel v minulé sezoně, když momentem překvapení vyrazil dech všech 30 soupeřům, kteří ještě na začátku ledna byli za ním. Pohádka o tom, jak tým ze dna tabulky dokráčel ke Stanley Cupu, ukazuje sílu Berubeho družiny.
Podobný scénář nejspíš nehrozí, mužstvo St. Louis i přes předešlé porážky, během nichž ovšem dvakrát ze čtyř případů dokázalo bodovat, patří k tomu lepšímu, co zatím NHL nabízí. A zdá se, že po kosmetických letních změnách pomalu, ale jistě nachází svou tvář. Tolik potřebnou pro potenciální úspěch.

"Když jsme předtím ztratili zápasy, ve kterých jsme opakovaně vedli o dva góly, museli jsme si o tom v šatně promluvit," přiznal útočník Vladimir Tarasenko po utkání s Coloradem, co bylo nutné učinit k tomu, aby tým zabral. "A výsledek se dostavil rychle. Drželi jsme se herního plánu celých 60 minut a všichni do jednoho jsme podali velmi dobrý výkon."
Navázat na něj Blues mohou ve čtvrtek (pátek 2:00 SELČ), kdy hostí Los Angeles Kings. A chápou, co je ve hře: z jednorázové show je potřeba udělat dlouhodobý trend.
Přes všechny chvalozpěvy se ale najdou i tací, kteří by z mistrovského výkonu vítězů nedělali vědu.
"Přišlo mi to, jako by nám došel benzín," kroutil hlavou kouč Colorada Jared Bednar a ke konci série bez porážky v základní hrací době po osmi utkáních smířlivě doplnil: "Samozřejmě chcete, aby dobré věci nikdy neskončily, ale oni byli hladovější a vše kontrolovali. A tomu se 'bez nohou' čelí velmi špatně. Musíme si odpočinout a vzchopit se do dalšího utkání."
Dalším z těch, kdo krotil ódy na výkon St. Louis, je kapitán Avalanche Gabriel Landeskog. Ten pochopitelně hledal důvody porážky na straně svého týmu: "Bylo to více o nás než o nich. Upřímně je mi úplně jedno, jestli oni předvedli 'A' výkon, nebo 'C' výkon. Pro mě je důležité, že jsme to byli my, kdo nehrál dost dobře. S podobným výkonem neporazíme většinu soupeřů v soutěži."
Na obranu vítězů Stanley Cupu: většina soupeřů nebude mít v brance Jordana Binningtona v jarní formě, kterou připomněl právě v zápase s Coloradem. Byť na něj toho tolik nešlo, jakmile už Avalanche vyslali puk jeho směrem, počínal si klidně a jistě.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Doufám, že na dnešním výkonu budeme moci stavět," řekl gólman, který ve statistikách zatím sice tolik nezáří, ale ze sedmi startů v základní hrací době prohrál jen jediný. A to je velmi slušná bilance.
Právě on v součinnosti s perfektní defenzivou může patřit k hlavním důvodům, které mohou ukončit horskou dráhu v podání Blues a odstartovat vysněnou opětovnou cestu na vrchol.
Tentokrát už ale ze slušně vysoko položeného základního tábora.