Backes vévodí seznamu volných hráčů Centrální divize

Je to pestrá skupinka: Jeden bývalý kapitán. Druhý, který tuhle nálepku teprve dostane. Třetí, jehož sice všichni pasují na levé křídlo elitní lajny, ale jenž ve svém mladém věku zatím tak úplně nenaplnil potenciál. Vedle nich pár slušných obránců a slibných útočníků.

Ti všichni patří do party 10 nejlepších nechráněných volných hráčů Centrální divize.

1. Andrew Ladd, LK, Chicago Blackhawks

Že by měl hrát i nadále za Blackhawks? Nepravděpodobné, přísné podmínky platového stropu tohle pouto zřejmě přetrhnou. Je mu 30 let, dříve nosil v klubu Winnipeg Jets céčko na dresu, dvakrát vyhrál Stanley Cup. Právě teď by měl být v nejlepší části své kariéry. Po příchodu z Jets, k němuž došlo 28. února, nasbíral za Blackhawks v 19 zápasech 8 gólů a 12 bodů. V předchozí části sezony nasbíral 17 gólů a 37 bodů v 58 utkáních. Slibná statistika: hned v pěti plných sezonách nastřílel 20 a více gólů, v ročníku 2012-13 zkráceném výlukou na 48 duelů jich měl 18.

Kam může jít: Boston Bruins, St. Louis Blues, New York Islanders, Tampa Bay Lightning, Dallas Stars

2. David Backes, C, St. Louis Blues

V jeho případě není návrat k týmu Blues zcela vyloučen, přesto se zdá být pravděpodobnější Backesův odchod. Na ledě je to tvrdý chlapík, otázkou ale zůstává, jak dlouho ještě ve svých 32 letech dokáže vydržet podávat odpovídající výkony. V této sezoně nasbíral 21 gólů a 45 bodů, na obranářský styl St. Louis to vůbec nejsou špatná čísla. Ale pozor: Poprvé od ročníku 2009-10 zároveň nastřádal v nezkrácené sezoně méně než 50 bodů. Určitě stále znamená dobrou volbu pro mužstvo hledající poctivého hokejistu, který má stále co nabídnout. Navíc patří k hráčům pro jakoukoliv ze tří elitních formací, uplatní se v přesilovkách i v oslabení.

Kam může jít: St. Louis Blues, New York Islanders, Montreal Canadiens, Los Angeles Kings, Columbus Blue Jackets

3. Mikkel Boedker, LK, Colorado Avalanche

Boedker má z hlediska současné NHL hned několik různých předností. Je zkušený (odehrál 463 zápasů), přitom mladý (16. prosince mu bude 27 let). Zdobí ho rychlost a mrštnost. Je produktivní (celkem 225 bodů), přestože je pravda, že výraznější sezonu dosud neměl. Za tím ale může být to, že do této doby neměl možnost zahrát si s elitním centrem. Na trhu s volnými hráči by si mohl vysloužit lukrativnější dlouhodobý kontrakt. Jistě si na něco takového i myslí, jelikož se v posledních třech sezonách musel spokojit se dvěma smlouvami na kratší dobu.

Kam může jít: Detroit Red Wings, Boston Bruins, Colorado Avalanche, New York Islanders, Nashville Predators, Dallas Stars

4. Jason Demers, O, Dallas Stars

Pokud ho Dallas do pátku nepodepíše, mohl by se dostat do centra pozornosti v ten nejlepší možný čas. Alespoň z jeho pohledu – zas tolik všestranných obránců mladších 30 let totiž k dispozici není. Demers by se hodil do elitní obranné dvojice (možná v nejhorším čtveřice) jakéhokoliv týmu NHL. Hraje dobře tělem, je šikovný na puku, nebojí se strkanic, boduje. Přitom se opírá i o spolehlivé defenzivní výkony. Setrvání v Dallasu je jistě ve hře, tím spíš, když tým vyměnil jiného beka Alexe Goligoskiho do klubu Arizona Coyotes.

Kam může jít: Dallas Stars, Philadelphia Flyers, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks

5. Troy Brouwer, PK, St. Louis Blues

Třicetiletý Brouwer má za sebou skvělé play off, to mu na trhu s volnými hráči může hodně přilepšit. Ve dvaceti utkáních rozhodující části sezony vstřelil 8 gólů, z toho tři přesilovkové, nasbíral 13 bodů. St. Louis také díky němu postoupilo do finále Západní konference, kde jej zastavil až sedmý zápas. Brouwer sehrál významnou roli ve všech týmech, v nichž se objevil. S Blackhawks získal roku 2010 Stanley Cup. Je silovým útočníkem, který je schopný za sezonu nasázet 20 gólů a jenž přitom umí splnit i defenzivnější úkoly. Jeho celková bilance v play off: 98 utkání, 15 gólů, 32 bodů.

Kam může jít: St. Louis Blues, Detroit Red Wings, New York Islanders, Vancouver Canucks, Dallas Stars, Columbus Blue Jackets

6. Kris Russell, O, Dallas Stars

I v jeho případě platí, že si o nové angažmá říká ve správný čas. Možná že nepatří k elitním bekům schopným odehrát zápas co zápas 25 minut, přesto si zaslouží podobné ohodnocení, jelikož týmy právě teď shání přesně takového spolehlivého obránce. Russell už je takový, zbytečně nechybuje, hraje jednoduše. Sice patří k menším hráčům, ale i tak je to brousek, obětavě padá do střel, bojuje. Skeptici namítají, že si své obstojné statistiky v kolonce zablokovaných střel vybudoval především proto, že se v dresu Calgary Flames nepouštěl do žádných ofenzivních eskapád, zatímco v letošním play off za Dallas už to tak slavné nebylo. Pak se ale sluší dodat, že mu v klíčové sezony moc nepomohl parťák Demers, jenž se po návratu z marodky jen pomalu dostával do své někdejší formy. Všechno z toho může být při jednání o nové smlouvě bráno v potaz, podle všeho ho ale čeká solidní kontrakt.

Kam může jít: Colorado Avalanche, Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks, Boston Bruins, Dallas Stars

7. Dale Weise, PK, Chicago Blackhawks

Spolehlivý útočník patřící do prvních tří řad. Než v sezoně přestoupil do Chicaga, připsal si za klub Montreal Canadiens 14 gólů v 56 utkáních. V Blackhawks se ale neprosadil, nedostával výraznější šance. Nejenže nedal gól, v 15 utkáních základní sezony si při 9 minutách a 56 vteřinách průměrného času stráveného ledě připsal jedinou asistenci. Jakmile přišlo play off, polepšil si ve čtyřech zápasech o jeden gól. Brzy osmadvacetiletý Weise přesto může být platný, hodí se do třetí lajny i do hry v oslabení. Rozhodně nebude považován za nedostupné zboží, i proto se o jeho služby může strhnout mela.

Kam může jít: New York Rangers, New York Islanders, New Jersey Devils, Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs

8. Shawn Matthias, C, Colorado Avalanche

Loni se po podepsání smlouvy s klubem Toronto Maple Leafs dočkal výměny do Colorada. Jeho ofenzivní výkony byly v Torontu nevyrovnané, po změně prostředí ale pookřál. Zatímco za Maple Leafs se mohl chlubit bilancí 6 gólů a 17 bodů v 51 zápasech, v týmu Avalanche nasbíral ve 20 utkáních 6 gólů a 11 bodů. Od osmadvacetiletého forvarda se dá za správné konstelace očekávat 15 gólů v sezoně, za Vancouver Canucks jich v ročníku 2014-15 měl ostatně osmnáct. Taky se hodí do třetí lajny. A taky asi nebude stát moc, týmu pomýšlejícímu na úspěšnou sezonu se klidně může vyplatit. Tím spíš, že zvládne hrát jak centra, tak křídlo.

Kam může jít: Colorado Avalanche, New York Rangers, New York Islanders, Florida Panthers, Arizona Coyotes

9. Paul Gaustad, C, Nashville Predators

Je mu 34 let a v právě uplynulé sezoně si přišel na tři miliony dolarů. Tolik mu teď asi nikdo nedá – nejen kvůli věku, ale i zásluhou jeho současné role. Gaustad je centrem do čtvrté formace, který má za sebou sezonu s pouhými šesti vstřelenými góly. Jeho největší předností je hra na vhazování, především ve vlastním pásmu. Jenže při statistice 55,1% vyhraných buly má zároveň úspěšnost střelby jen 38,4%. Přesto může najít uplatnění v týmu, který už své střelce má a jeho slabinou jsou právě tyto doplňkové, byť veledůležité herní disciplíny.

Kam může jít: New York Rangers, Chicago Blackhawks, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals, Buffalo Sabres

10. Patrick Eaves, PK, Dallas Stars

Ve 101 zápasech dvou posledních sezon vstřelil za Dallas 25 gólů. Dost ho však trápilo zdraví – v ročníku 2014-15 odehrál pouze 54 utkání, o sezonu později dokonce jen 47. I tak týmu výrazně pomohl, ve třetí a čtvrté řadě si své odvede. Je mu dvaatřicet a na trhu s volnými hráči nebude patřit k podpultovému zboží, přesto by o něj měl být zájem. Jakmile ho nesouží zranění, může se opřít o vyrovnané výkony, ať už bude hrát za kohokoliv.

Kam může jít: Detroit Red Wings, Ottawa Senators, New York Islanders, Chicago Blackhawks, Nashville Predators