Avs s Wings oživí pod širým nebem hokejovou válku

Nedělní hokejové představení pod širým nebem okouzlilo fanoušky v Minnesotě, v sobotu se dočkají i příznivci z Denveru a okolí. Hokejisté Colorado Avalnche přivítají pod umělým osvětlením na baseballovém stadionu Coors Field rivaly z Detroit Red Wings. Druhý duel 2016 Coors Light NHL Stadium Series je připraven.

"Strašně se těšíme jak na zápas, tak i na všechno to dění okolo," nemůže se dočkat švédský kapitán Avalanche Gabriel Landeskog. "Určitě je to ale pro nás jeden z vrcholů sezony a budeme si ho chtít vychutnat, jak jen to bude možné."

Předehra se bude konat už ve čtrvtek, kdy se na pečlivě nachystané ledové ploše sklouznou s aktéry zápasu i přátelé a rodinní příslušníci, v pátek se pak v netrpělivě očekávaném duelu střetnou bývalé hvězdy obou týmů, jejichž rivalita na přelomu tisíciletí elektrizovala celou NHL. Závěrečný chod bude servírován v sobotu od 18 hodin místního času, kdy se představí současné sestavy Avalanche a Red Wings.

"Těšíme se na bruslení s rodinami i na veteránský zápas, který určitě budeme sledovat," řekl pro Denver Post obránce Colorada Tyson Barrie.

Na dva dny tak opět ožije legendární soupeření týmů, jež se od poloviny devadesátých let až do začátku nového milenia stalo synonymem hokejové války. Sestavy vetránských týmů Avalanche a Red Wings napovídají, že málokdo z hokejových válečníků onoho slavného období, si nechá ujít příležitost oživit vzpomínky.

Na domácí straně Patrick Roy, Joe Sakic, Peter Forsberg, ale i Adam Foote, nebo Milan Hejduk. Proti nim Steve Yzerman, Kris Draper, Larry Murphy, Darren McCarty, ale i Jíří Fischer.

Od roku 1996 do roku 2002 se Colorado s Detroitem utkalo v play off pětkrát, z toho třikrát uspěli Avalanche. Vítěz série pak v tomto období dokázal získat třikrát Stanley Cup...

V sobotu ale půjde i o body do současné tabulky. Po středeční domácí výhře nad San Jose Sharks v nájezdech 4:3 jich má Colorado 68 a v Západní konferenci drží druhou divokou kartu se čtyřbodovým náskokem před Minnesota Wild.

"Bereme to tak, že náš čeká další domácí zápas a z něj chceme vytěžit maximum," prohlásil kapitán Landeskog.

"Bude to velký duel, který potřebujeme vyhrát," dodal útočník Matt Duchene.

Detroit je na tom ve Východní konferenci podobně, byť má momentálně o tři body víc (71) než Avalanche. Red Wings také v tuto chvíli okupují pozici s divokou kartou.

"Situace v tabulce je napjatá. Rozdíly jsou minimální a většina týmů má ještě šanci," řekl detroitský brankář Petr Mrázek, když vychytal v nájezdech Columbus a Red Wings po čtyřech zápasech zajistil zase výhru.

Mrázek si na víkendovou slávu dokonce pořídil nové betony i lapačku, a dílo z produkce Vaughn Custom Sports s inovovaným písmenem D v logu se opravdu povedlo.

Mladý český gólman, v souvislosti s kterým se dokonce mluví o Vezina Trophy, už v minulosti zaujal nevšedním designem své výstroje. Při 2014 Bridgestone NHL Winter Classic si nechal vyrobit originální červené betony se sněhuláky a vločkami. Nová Mrázkova výstroj přichystaná na sobotu je ale také působivá.

Rivalita mezi Detroitem a Coloradem už sice není, co bývala, ale zápas Stadium Series jí zase může trochu rozdmýchat.

"Bude to super. Spousta mých kamarádů z Detroitu se přijede podívat," řekl obránce Red Wings Alexey Marchenko. "Hrát venku je vždycky zábava, před dvěma lety jsem si to vyzkoušel za Grand Rapids Griffins. Sice nepřišlo tolik diváků, jako bude na stadionu v sobotu, ale pořád to stálo za to."

Řada detroitských hokejistů má stále ještě v paměti mimřádné novoroční odpoledne z roku 2014, kdy se na Winter Classic do Ann Arbor přišlo podívat rekordních 105.491 diváků a vzpomínky jim nedokázala zakalit ani porážka s Toronto Maple Leafs na nájezdy.

Do hry se tehdy dostal i Luke Glendening krátce předtím povolaný z farmářského týmu v AHL. V tu dobu už měl za sebou tři duely pod širým nebem, které absolvoval na univerzitě v Michiganu. "Každé z těch utkání bylo něčím výjimečné," prohlásil Glendening.

"Jako kluk jsem hrál pořád venku a hodně jsem u toho mrznul. Tyhle zápasy vás vracejí k hokejovým kořenům," tvrdil pro Detroit Free Press i útočník Justin Abdelkader. "Přesně tak to bylo také v Ann Arbor, kde mrzlo a sněžilo. Ale byli jsme hrdí, že můžeme být součástí takové události."

"Jsem strašně zvědavý, jak to bude probíhat, těším se i na ohňostroje a všechny ty věci okolo," vykládal nadšeně obránce Kyle Quincey, který do Detroitu přišel právě z Colorada, kde hrál v letech 2009-12 a v Denveru mimo sezonu stále ještě žije.

"Moc hráčů tuhle šanci zahrát si pod širým nebem zase nedostane, takže je potřeba si to užít," řekl zadák Red Wings Danny DeKeyser.

A užijí si to i fanoušci. Obzvlášť ti, kteří mají ještě v hlavě velké boje Colorada s Detroitem z přelomu tisíciletí.