Colorado Avalanche v úterý vyměnili obránce Samuela Girarda do Pittsburgh Penguins za beka Bretta Kulaka. Penguins navíc získali právo výběru ve druhém kole draftu v roce 2028.
Girard si v této sezoně připsal ve 40 zápasech 12 bodů za tři branky a devět asistencí. V průměru tráví na ledě 17:41 minuty. Má ještě na příští ročník platný sedmiletý kontrakt na 35 milionů dolarů, který podepsal 31. července 2019.
Sedmadvacetiletý Girard je osmý v historickém pořadí obránců Avalanche/Quebec Nordiques s 232 body (36+196) z 583 utkání. V 67 duelech play off nasbíral 28 bodů (3+25). V roce 2022 při cestě Avalanche za ziskem Stanley Cupu si v sedmi zápasech připsal tři body za gól a dvě přihrávky. Play off tehdy nedohrál, protože ve třetím zápase 2. kola se St. Louis Blues utrpěl zlomeninu hrudní kosti.
Girard v roce 2016 draftovali ve 2. kole na 47. místě Nashville Predators. Do týmu Avalanche se stěhoval 5. listopadu 2017 jako součást trejdu tří klubů, do kterého se zapojili také Ottawa Senators.
Colorado (bilance 37-9-9), které vládne celé NHL, se po pauze pro Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026 vrátí do hry ve čtvrtek ve 3:00 SEČ na ledě Utah Mammoth v Delta Center.
Kulak v tomto ročníku zaznamenal v 25 zápasech sedm bodů za branku a šest asistencí. V sezoně mění dres už podruhé, protože Pittsburgh jej získal 12. prosince spolu s brankářem Stuartem Skinnerem za brankáře Tristana Jarryho. Od svého příchodu byl s kádru Penguins třetí nejvytíženějším bekem s průměrným časem na ledě 20:20 minuty za Erikem Karlssonem (23:24) a Krisem Letangem (22:32).
Dvaatřicetiletý Kulak v 636 duelech základní části za Penguins, Oilers, Montreal Canadiens a Calgary Flames nasbíral 134 bodů (29+105). V 98 zápasech play off si připsal 24 bodů (3+21).,
Po této sezoně mu skončí čtyřletý kontrakt na 11 milionů dolarů (v průměru 2,75 milionu), který uzavřel 13. července 2022 s Oilers.
Penguins (29-15-12) jsou druzí v Metropolitní divizi a mají jednobodový náskok před třetími New York Islanders. Pittsburgh se vrátí do hry v pátek v 1:00 SEČ doma v PPG Paints Areně proti New Jersey Devils.
