Jejich úspěch však nespočívá jen v obráncích a svědomitých forvardech, Arizona se může spolehnout především na dvojici spolehlivých brankářů. Vždyť sobotní bitvu s Flames vychytal Darcy Kuemper, zaskvěl se 37 úspěšnými zásahy. A o dva dny později zazářil pro změnu jeho parťák Antti Raanta, Kings za něj nedostali ani jednu z 31 ran.
Ti dva se díky skvělé fazoně tlačí nahoru i v celkových gólmanských statistikách NHL. Kuemper je absolutní jedničkou díky průměru 1,85 inkasovaného gólu na zápas, v úspěšnosti mu patří s údajem 93,7 procenta druhé místo za Thomasem Greissem z Islanders. Raanta především ve druhé z obou kategorií příliš neztrácí - působivých 92,2 procenta ho řadí na 9. příčku soutěže.
"Nepřišlo to jen tak samo od sebe," vysvětloval kouč Tocchet. "Třeba v neděli jsem dal klukům volno, oba naši brankáři ale i tak šli na led a chtěli být v zápřahu. To hodně vypovídá o jejich charakteru."
Skvělá čísla mají navíc též dlouhodobě. Raanta přišel v létě 2017 z New York Rangers, od té doby odchytal 67 utkání s famózní úspěšností 92,5 procenta. Kuemper je na tom po 79 utkáních za Coyotes jen o desetinu hůř.
Více k tématu: [Super 16: Montreal, San Jose i Winnipeg míří vzhůru]
"O ně se fakt nebojím," poznamenal Tocchet. "Kuemps už v minulé sezoně prokázal, že patří mezi ty vůbec nejlepší brankáře na světě. Raants měl smůlu na zranění, dokázal se z nich ale dostat a nabrat parádní formu. Ať už jde tedy do branky kdokoliv z nich, vždycky tam máme eso."
Arizona i díky mimořádnému duu platí za tým se třetím nejvyšším počtem výher z celé NHL (13), v průměrném součtu inkasovaných gólů na utkání je na tom ještě lépe než zmiňovaní Islanders (2,23). Kouč Tocchet to pokládá za zásluhu celého týmu.
"Kluci hrají nesmírně zodpovědně," popisoval. "Jako teď proti Kings. Nikdo z nás se bezhlavě nehnal za čtvrtým gólem, místo toho jsme to zamkli vzadu."
Vede tak trochu jiné mužstvo, než je v lize zvykem. Spousta protivníků se přece pyšní tolika hvězdami, že se některé z nich pro našlapanost kádru kolikrát ani nevejdou do první lajny. Něco takového vážně není případ Coyotes. Opírají se o vyváženou ofenzivu s bojovníky, kteří sice nesází jeden gól za druhým, zato je jejich přísun vytrvalý, bez větších výkyvů.
V nejproduktivnějšího muže Arizony se proměnil centr Nick Schmaltz (4+14), následují jej Conor Garland (10+4) a Clayton Keller (4+9) s Philem Kesselem (3+10). Jistě, právě Kessel se mezi hvězdy počítat dá. Svým herním projevem ale po letním příchodu ukázal, o jak univerzálního, chytrého a především nezištného hokejistu ve skutečnosti jde.
