"Byla to dobrá rána, já se snažil jen rychle zareagovat. Trochu divně jsem se přesunul a nejspíš jsem to vytáhl rukavicí," popsal Vasilevskij. Znovu zbytečná skromnost, tohle byl úžasný zákrok! Rus se dokázal přemístit ke druhé tyči s lapačkou nahoře, proto měl Trocheck i při umné koncovce smůlu.
A hlavně Lightning o 48 sekund později vstřelili díky Braydenu Pointovi první - a tím pádem i vítězný - gól.
"Přesilovky jsou pro nás celé play off ohromně důležité, chyby se občas stanou. Po mém zákroku jsme skórovali, prostě si pomáháme navzájem," řekl gólman a Point jen dodal: "Takto nás drží ve hře celou sezonu. Tu přesilovku jsme nejdřív pěkně zmastili, oni nás dostali pod tlak, měli brejk. No a skončilo to tím, že jsme naopak my využili svoji jedinou šanci. Vasy byl zase úžasný."
A spolu s ním celá Tampa, včetně třeba výkonu čtvrtého útoku, který velebili spoluhráči i trenér Jon Cooper. Na případnou obhajobu Stanley Cupu loňským šampionům pořád chybí ještě osm výher, už teď si však ověřili, že to není nereálný scénář.
"Řeknu vám to takhle - mám to štěstí, že už jsem nějaké zápasy v play off odkoučoval, ale letošní dvě série (proti Floridě a Hurricanes) řadím mezi ty vůbec nejtěžší. Byla to sakra náročná práce, prokousat ze vůbec z divize," připomněl Cooper, jaká kvalita se sešla v Discover Centrální divizi.
Dalším soupeřem budou buď New York Islanders, či Boston Bruins (zatím je stav 3:2 na zápasy). Ať postoupí kdokoli, překonat Vasilevského bude zásadní potíž.
"Mají úžasný tým bez slabin," sklonil se za Carolinu trenér Rod Brind'Amour. "Nejlepší brankář na světě, výjimečné individuality, skvělý systém. Jsou napěchovaní osobnostmi."
Vasilevskij opět vyčnívá i v této konkurenci. V letošním play off snese podobná měřítka jen Carey Price z Montreal Canadiens, který kanadské senzaci vychytal sedm výher za sebou. Pouze tihle dva si už odškrtli osm triumfů, mají i velmi podobnou - a fantasticky vysokou - úspěšnost zákroků: Price je s bilancí 93,5 procenta první, Vasilevskij zaostává o jedinou desetinu procenta (dělené druhé místo).
Zároveň má opora Tampy komparativní výhodu v množství zkušeností. Zažil nejen loňskou slávu, ale také předloňskou chandru, když Lightning jakožto vítěze základní části v prvním kole šokujícím způsobem vypoklonkovali Columbus Blue Jackets 4:0 na zápasy.
[Sledujte poslední novinky o sérii Hurricanes-Lightning]
Poučil se tým, poučil se i hvězdný gólman.
"V play off je to prostě jiné," souhlasí Vasilevskij. "Výkony musí být ještě lepší a letos jsme zatím opravdu konzistentní v tom, že se držíme správného stylu. Pokud chcete uspět, potřebujete zapojit úplně všechny. Nikdy to nebude jen o jednom či dvou hráčích. Viděli jste sami, že minule jsme vyhráli 6:4, teď zase 2:0. Vždycky to dokážeme společně."
Taková mentalita je skutečně těžko k překonání. Z Tampy nečiší arogance. "Carolina hrála fantasticky, mohlo to klidně dopadnout opačně," řekl třeba Point.
Nedopadlo. Protože spojení nejlepšího gólmana světa a týmu, který před ním udělá skoro cokoli, to je pro soupeře smrtící koktejl.
"Sérii jsme chtěli uzavřít za každou cenu," řekl bek Michail Sergačjov, s pěti zblokovanými střelami další z hrdinů Tam,.py. "Dělali jsme maximum. Každá schytaná rána bolí, chvíli si nemůžete pomalu ani stoupnout na nohu, ale zmizí to. Všichni se obětujeme pro tým, navzájem se inspirujeme. Dneska jsme to zavřeli. A Vasy to zavřel tak, jak to dělá pokaždé."
