Srdečné pozdravy z Ruska. Radulov dál válí

Ani nemusel dopravit puk do sítě - a přesto se radoval z gólu. Jako by i tahle kuriózní situace podtrhla výtečný návrat Alexandera Radulova do NHL: ruský útočník Montreal Canadiens se v souboji s Vancouver Canucks řítil na prázdnou branku soupeře, jenže jej dojíždějící protivník stačil faulovat.

Verdikt? Technický gól. Pro Radulova třetí v sezoně. Celkem má po 10 odehraných duelech bilanci 3+5.
Hokej se nedá převádět do matematiky, přesto se dá spekulovat, že pokud by třicetiletý forvard v započatém tempu vydržel, mohl by překonat své osobní rekordy ze sezony 2007-2008, které činí 26 branek a 58 bodů.
"Radulov toho má hodně co dokazovat, ale momentálně pro něj situace vypadá dobře. Už kvůli tomu, že do hokeje vkládá tolik vášně," řekl kouč Canadiens Michel Therrien v pořadu Hockey Night in Canada.
Hokejoví fanoušci v Evropě znají Radulova velmi dobře - z obou stran. Na ledě totiž v KHL i za ruskou reprezentaci konstantně střídal dvě tváře: jednou byl všehoschopným rabijátem a provokatérem, podruhé výtečným hokejistou. Třeba nebožtík Jan Marek, český útočník, jenž zahynul v roce 2011 při pádu letadla Jaroslavle, se s Radulovem dostával do konfliktů takřka pravidelně.
"Už opravdu nevím, ale možná by potřeboval prášky na uklidnění," líčil Marek v roce 2008. "Asi se mě bojí a o něčem to třeba svědčí, že jsem nebezpečný pro jejich mužstvo, když kolem mě jezdí od prvního střídání a na rozbruslení po mně střílí puky do kolena."
Nejspíš i proto čtyřnásobný nejužitečnější borec KHL a trojnásobný premiant bodování ruské ligy v zámoří ve svých třech sezonách za Nashville Predators neprorazil tak, jak by mu míra jeho talentu dovolovala.

Přesnější by navíc bylo psát pouze o dvou ročnících, neboť v sezoně 2011-2012 odehrál za Predators jen devět duelů. Během play off byl totiž suspendován za porušení týmových pravidel, podle spekulací si v baru notně protáhl večerku. Když k tomu připojíte fakt, že se v roce 2008 navzdory platné smlouvě rozhodl k návratu do Ruska, vychází z toho Radulov jako velmi nejistá akvizice.
"Když jsme jej draftovali, hledali jsme vysoce talentovaného ofenzivního hráče," zavzpomínal letos generální manažer Nashvillu David Poile. "A u takových hokejistů občas trochu riskujete. Spousta věcí vycházela z jeho nedospělosti. Kvůli tomu nedokázal podávat vyrovnané výkony."

Montrealu se sázka na divočáka Radulova vyplácí; momentálně se nejeví přehnaně ani jeho roční kontrakt na 5,75 milionu dolarů. Emotivního útočníka si oblíbili i fanoušci Habs, k tomu Canadiens prožívají skvělý start sezony.
"Když místní fanoušci vidí, že makáte naplno, získáte jejich respekt," uvedl Radulov. "Uživám si tu každý den. V Montrealu hokej pro všechny znamená strašně moc, což je skvělé - protože já ho miluju úplně stejně."
A jelikož Radulov k oddanosti klubovým barvám přidává i body, tribuny už začaly skandovat jeho jméno.
Spojení, které zprvu vypadalo jako vysoká hra s nejistým výsledkem, tak náhle začíná připomínat trefený jackpot.