Aby mohl hrát v NHL, makal, byl trpělivý, čekal. A nyní Adam Klapka za to vše sklidí odměnu. Českého útočníka Calgary Flames čeká v rámci úterního programu na ledě New York Rangers jubilejní 100. zápas kariéry.
"Je to úžasné," vydechl Klapka. "Když jsem tady podepsal před lety smlouvu, nebyl jsem si jistý, že zápasů dostanu tolik. Hodně si toho cením. A doufám, že jich ještě pár dalších stovek přidám," usmál se.
Vytáhlý dříč má zatím za 99 startů bilanci 12+12 a k tomu výživných 145 trestných minut, jeho domovem je čtvrtá formace Flames. Pro Klapku je ale zásadní fakt, že zatímco v minulém ročníku dostal šanci ve 31 duelech, teď jich bylo už 62 - tedy až na jedinou výjimku všechny zápasy Calgary v sezoně.
"Chci jen plnit svoji roli. Pomáhat týmu, dodávat mu energii, odvádět svoji práci, chodit před soupeřovu branku. Zlepšovat se a hlavně zůstat každý večer na soupisce," přeje si.
Pro české kouče to směrem k Zimním olympijským hrám Milano Cortina 2026 bylo málo, Klapku v nominaci pominuli. Trenérský štáb Calgary mu věří. Vidí, jak se přizpůsobil tempu nejlepší ligy světa.
"Nejvíc jsem se naučil starat se o své tělo," popisuje český obr. "To je o hodně jiné než v AHL. Tam hrajete dvakrát týdně, tady obden, což je věc, na kterou musíte myslet. A taky najít konzistenci v tom, abyste každý den dělali vše potřebné. Ale zamiloval jsem si to a chci to tak dělat ještě hodně let."
Jeho mentorem je kumpán ze čtvrté formace Ryan Lomberg, nedávný šampion NHL s Florida Panthers. Klasický prototyp hokejisty, který pochopil, že sice nebude hlavní hvězdou týmu, ale že si ho i tak budou kluby předcházet kvůli poctivosti, spolehlivosti.
"Nemohl jsem si přát lepšího spoluhráče. Má spoustu zkušeností, vyhrál Stanley Cup," říká Klapka. "Je skvělý v tom, že i když věci nejdou podle představ, udržuje mě v pozitivním módu. Nejvíc jsem se od něj naučil to, že jakmile skončí střídání, věci už stejně nelze vzít zpátky. Musíte otočit stránku a začít znovu."
