1. kolo draftu: Do první pětky se vešli tři Finové

Prvotní očekávání se potvrdilo, ale v dalších výběrech nastalo mírné překvapení. Jedničkou draftu se ve First Niagara Center v Buffalu stal největší favorit Auston Matthews, jehož práva pro NHL získal klub Toronto Maple Leafs. Dvojkou finský útočník Patrick Laine, putující do Winnipeg Jets, ale trojkou není jeho krajan Jesse Puljujarvi. Columbus Blue Jackets si nečekaně vybrali kanadského forvarda Pierre-Luca Duboise a Puljujarvi bude hráčem Edmonton Oilers, kteří volili jako čtvrtí.

Matthews se stal prvním americkým hráčem v posledních devíti letech, který opanoval draft NHL. Naposledy se to povedlo Patricku Kaneovi (Chicago Blackhawks) v roce 2007.

"Toronto je mekkou hokeje, hokejovým vesmírem," těšil se mladík z Arizony. "Maple Leafs tam všichni milují. Celkově je to sportovní město, ale obzvlášť hokejové."

Matthews má za sebou první sezonu mezi dospělými profesionály v Curychu. Ve švýcarské NLA dal ve 36 utkáních 24 gólů (4. v lize NLA) a nasbíral 46 bodů (10. v lize). Přitom vynechal 10 utkání kvůli zranění. Toronto bylo letos se 198 nastřílenými brankami třetím nejhorším týmem NHL a Matthewsovy góly se mu budou jistě hodit.

Laine, jenž byl jediným vážným konkurentem americké hvězdičky na post jedničky, dovedl Tapparu k finskému titulu a poté exceloval i na mistrovství světa IIHF v Rusku, kde získal s reprezentací stříbro.

Po 14 letech tak byl draftovaný jako dvojka finský hráč - v roce 2002 se to povedlo Kari Lehtonenovi (Atlanta Thrashers, dnes Dallas Stars). Výš nikdy žádný Fin vybraný nebyl.

Po nečekané kanadské trojce Duboisovi se navíc finský mládežnický hokej, jenž se pyšní letošním titulem mistrů světa do 20 let, dočkal dalšího velkého uznání. Oilers vybrali jako čtyřku Puljujarviho a pětkou draftu se stal obránce Olli Juolevi, vybraný dalším kanadským klubem Vancouver Canucks.

"Je to velká věc pro naší zemi, pro nás i pro všechny naše hráče," řekl Laine. "Myslím, že to všem dokázalo, jak dobré juniory máme. Na turnajích můžeme hrát dobře a máme na to být draftovaní hodně vysoko."

Zajímavě posílil i další kanadský celek Calgary Flames. Ti vybrali jako šestku draftu amerického útočníka Matta Tkachuka pár hodin poté, co v trejdu se St. Louis Blues získali brankáře Briana Elliotta. Ten by se měl stát jasnou jedničkou mužstva, jež mělo potíže tento post efektivně zaplnit a v poslední sezoně rozdělilo čas v brankovišti mezi čtyři gólmany (Jonas Hiller, Karri Ramo, Joni Ortio a Niklas Backstrom).

Kanaďané měli nakonec v první desítce jen dva hráče - po Duboisovi se jako desítka dočkal centr Tyson Jost (Colorado Avalanche). Sedmičkou totiž vybrali Arizona Coyotes amerického centra Claytona Kellera, domácí Buffalo Sabres si zvolili osmičkou švédského útočníka (byť kanadského rodáka) Alexandera Nylandera a devítkou se stal ruský obránce Mikhail Sergachev vybraný Montreal Canadiens.

Klub z provincie Quebec navíc krátce před tím provedl zajímavé trejdy, když poslal Larse Ellera do Washington Capitals za výběry ve druhých kolech draftů 2017 a 2018. Zároveň získal Andrewa Shawa z Chicago Blackhawks za 39. a 45. výběr v letošním draftu (tedy v sobotním druhém kole).

Volba talentů pokračuje v sobotu od 10 hodin dopoledne (16.00 SELČ), kdy by se v kolech 2-7 mělo dostat i na české hráče. Ti letos po loňském šestém místě Pavla Zachy (New Jersey Devils) a 13. pozici Jakuba Zbořila (Boston Bruins) na první třicítku pomýšlet nemohli.

Kompletní pořadí v 1. kole draftu 2016

1. Toronto Maple Leafs: Auston Matthews - USA - útočník - Curych
2. Winnipeg Jets: Patrik Laine - Finsko - útočník - Tappara
3. Columbus Blue Jackets: Pierre-Luc Dubois - Kanada - útočník - Cape Breton
4. Edmonton Oilers: Jesse Puljujarvi - Finsko - útočník - Kärpät Oulu
5. Vancouver Canucks: Olli Juolevi - Finsko - obránce - London
6. Calgary Flames: Matthew Tkachuk - USA - útočník - London
7. Arizona Coyotes: Clayton Keller - USA - útočník - USA '18'
8. Buffalo Sabres: Alexander Nylander - Švédsko - útočník - Mississauga
9. Montreal Canadiens: Mikhail Sergachev - Rusko - obránce - Windsor
10. Colorado Avalanche: Tyson Jost - Kanada - útočník - Penticton
11. Ottawa Senators: Logan Brown - USA - útočník - Windsor
12. New Jersey Devils: Michael McLeod - Kanada - útočník - Mississauga
13. Carolina Hurricanes: Jake Bean - Kanada - obránce - Calgary
14. Boston Bruins: Charlie McAvoy - USA - obránce - Boston University
15. Minnesota Wild: Luke Kunin - USA - útočník - University of Wisconsin
16. Arizona Coyotes: Jakob Chychrun - Kanada - obránce - Sarnia
17. Nashville Predators: Dante Fabbro - Kanada - obránce - Penticton
18. Winnipeg Jets: Logan Stanley - Kanada - obránce - Windsor
19. New York Islanders: Kieffer Bellows - USA - útočník - USA '18'
20. Detroit Red Wings: Dennis Cholowski - Kanada - obránce - Chilliwack
21. Carolina Hurricanes: Julien Gauthier - Kanada - útočník - Val-d'Or
22. Philadelphia Flyers: German Rubcov - Rusko - útočník - Rusko '18'
23. Florida Panthers: Henrik Borgstrom - Finsko - útočník - IFK Helsinky
24. Anaheim Ducks: Max Jones - USA - útočník - London
25. Dallas Stars: Riley Tufte - USA - útočník - Blaine High
26. St. Louis Blues: Tage Thompson - USA - útočník - Univ. of Connecticut
27. Tampa Bay Lightning: Brett Howden - Kanada - útočník - Moose Jaw
28. Washington Capitals: Lucas Johansen - Kanada - obránce - Kelowna
29. Boston Bruins: Trent Frederic - USA - útočník - USA '18'
30. Anaheim Ducks: Sam Steel - Kanada - útočník - Regina