Fem heta puckar: Ny måstematch för Maple Leafs

För andra matchen i rad är det vinna eller försvinna som gäller för Toronto Maple Leafs. Efter att med nöd och näppe ha undvikit eliminering genom att besegra Boston Bruins med 2-1 på övertid i match 5 – ett mål signerat Matthew Knies – är det nu tillbaka till Toronto för ännu en måstematch.

Bruins leder alltjämt serien med 3-2 i matcher och skulle avancera till Stanley Cup-slutspelets andra runda vid seger i match 6.
Mötet mellan Maple Leafs och Bruins (02.00, Viaplay) är ligans enda under natten mot fredagen.

Det här är NHL.com/sv’s Fem heta puckar för den 2 maj.

MATTHEWS SPELAR INTE
Auston Matthews missade match 5 med vad som beskrivits som en ihärdig sjukdom och var länge ett frågetecken för spel inför match 6. Men på torsdagen kom beskedet. Han spelar inte: 

– Han vill vara där ute. Jag tycker att han visat att han försökt allt han kan för att hjälpa laget på isen, men också utanför. Han gör allt han kan för att kunna vara tillgänglig att spela och kunna hjälpa till och bidra för det är det här man spelar för, säger Torontos lagkapten John Tavares. 

Matthews noterade 69 mål på 81 matcher under grundserien och har tre poäng (1+3) på fyra matcher i serien mot Bruins hittills.

HEMMAIS INGEN FÖRDEL FÖR MAPLE LEAFS
Toronto befinner sig hemma i Scotiabank Arena för match 6. En fördel i en match där vinst är ett måste, skulle de flesta säga. Men statistiken säger något annat. Faktum är att Toronto, inkluderat fjolåret, förlorat sina sex senaste hemmamatcher i slutspelet.

Något Sheldon Keefe tycks högst medveten om.

– Hemmaplan spelar egentligen ingen roll, sade Keefe. Vi måste spela på exakt samma sätt oavsett vilken stad vi är i. Vi är förstås glad att få spela framför våra fans igen, men vi måste ta oss an matchen på exakt samma sätt som vi hade gjort en bortamatch.

– Vi har en hockeymatch att vinna och för att göra det finns det en process och en plan vi måste gå efter. Hittills när vi har följt den på rätt sätt har vi varit framgångsrika och när vi inte följt den på rätt sätt har vi inte nått framgång.

ETT UPPRETAT BRUINS…
Bruins missade chansen att vinna matchserien med 4-1 i matcher när man föll hemma i TD Garden i match 5, något som gjorde lagets tränare Jim Montgomery heligt förbannad.

– Jag är fortfarande arg efter igår, sade Montgomery i samband med en frivillig träning för Bruins under onsdagen. Jag är bara ärlig. Jag förstår inte riktigt vad som skedde och jag accepterar inte hur vi spelade igår. Jag kommer vara förbannad fram tills att pucken släpps i nästa match.

Återstår att se om Montgomerys humör kan få fart på Bruins.

… VILL UNDVIKA EN REPRIS AV FJOLÅRET
Frågan är om inte Boston, utöver besvikelsen av att ha missat en chans att avancera, även börjat fundera lite på hur det slutade i första rundan förra året. Den gången gick Bruins upp till 3-1 i matcher mot Florida Panthers, innan Panthers kom tillbaka genom att vinna tre raka matcher.

– Jag har inga problem med att prata om fjolåret, sade Montgomery. Det är när man faller eller misslyckas och inte lär sig av de händelserna, som misstagen upprepas. Nu handlar det om att vara ärlig mot varandra gällande var vi är och hur vi kan bli bättre. Det handlar om en attityd vi måste ha när vi kliver ut på isen.

HEDMAN TILL VM
Victor Hedman och hans Tampa Bay Lightning må ha åkt ut ur Stanley Cup-slutspelet med 1-4 i matcher mot Florida Panthers, men 33-åringen från Örnsköldsvik har inte spelat klart för säsongen.

Under onsdagen slog beskedet ner som en blixt från klar himmel (!): Hedman ansluter till Tre Kronor för ishockey-VM 2024.

– Jag är väldigt exalterad över att få ansluta till Tre Kronor och VM i Tjeckien, sade backen, som nu hoppas på samma utfall som senast han spelade VM, det vill säga guld:

– Jag hoppas på samma resultat som senast jag spelade, VM 2017 i Tyskland.