Bouchard sen hjälte för Oilers

Det fjärde mötet mellan Edmonton Oilers och Vancouver Canucks i Stanley Cup-slutspelets andra runda såg ut att vara på väg att gå till förlängning. Men i matchens sista anfall hittade Leon Draisaitl igenom med en passning till Evan Bouchard vars skott med 39 sekunder kvar på matchuret innebar 3-2 och vild glädje i Rogers Place.  

Matchserien är i och med det utjämnad till 2-2. 
 
– Vi hade precis släppt in ett kvitteringsmål men det fanns inte tid att sitta och deppa, säger Bouchard. Vi ville kliva ut och avsluta perioden på ett bra sätt. Vi fick till ett fint anfall och Leon hittade som han alltid gör en fin passning upp till mig. Skönt att se pucken gå in och vi visar ännu en gång att vi har en stark moral i truppen.
 
– Härligt att vi kunde komma tillbaka och vinna, säger Draisaitl. Det är inte lätt att komma igen efter att man tappat en ledning sent i matchen. Nu var det Evander Kane som tog tag i det sista bytet och gjorde ett otroligt jobb i sin forecheck och vi kunde etablera ett tryck. Starkt av Bouchard att kliva fram och avgöra matchen med ett väldigt viktigt mål.

Edmonton hade ledningen med 2-0 inför den tredje perioden efter att Draisaitl öppnat målskyttet i powerplay i mitten av den första perioden. Tysken, som nu gjort åtta mål under slutspelet, avslutade ur snäv vinkel på passning från Connor McDavid och pucken studsade i bröstet på Canucks-målvakten Arturs Silvos och in i nätmaskorna.

Det var nionde slutspelsmatchen i rad som Oilers gjorde mål i numerärt överläge, vilket är nytt klubbrekord. Draisaitl förlängde sin poängsvit till nio matcher, det har inte hänt i Edmonton sedan Mark Messier gjorde det 1988.

Ryan Nugent-Hopkins utökade till 2-0 i slutet av den andra perioden då Mattias Ekholm vände spelet i mittzon och tog emot en bröstvärmare av Noah Juulsen samtidigt som han spelade vidare pucken och öppnade upp spelet för ett två mot ett-läge. Nugent-Hopkins avslut gick in via stolpen och blev med det målet den 13:e spelaren i Oilers Historia att göra 50 poäng i slutspelssammanhang (12+38) totalt under karriären.

– Vi fick inte till det spel vi ville annat än i korta sekvenser i den andra och tredje perioden, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Oilers var mycket hungrigare än oss och vi hade för många ”passagerare” på isen. Det är ett antal spelare som måste lyfta sitt spel framöver. Vi behöver se maximal insats från alla i laget om vi ska vinna mot Oilers. Nu fick vi chansen ändå efter en stark slutspurt så det känns extra surt att vi inte kunde hålla i.

Vancouver kämpade sig tillbaka målmässigt i den tredje perioden. Efter knappa sju minuter snappade Elias Lindholm upp en skottretur och med en lätt touch la han upp pucken för Connor Garland som kunde avsluta mellan tekningscirklarna.

Canucks kvitterade till 2-2 med 1:41 kvar av den tredje perioden. Elias Pettersson vann tekningen i offensiv zon och Brock Boeser avlossade ett skott från vänstersidan. Pucken styrde på skridskon på Dakota Joshua och in bakom en chanslös Calvin Pickard som startade i Oilers-målet. 32-årige Pickard gjorde sin första start i Stanley Cup-slutspelet i karriären och stoppade 19 av 21 avslut i matchen.

– Väldigt roligt att få chansen att hjälpa laget, säger Pickard som spelat med Colorado Avalanche, Toronto Maple Leafs, Philadelphia Flyers, Arizona Coyotes, Detroit Red Wings och Oilers under sin tid i NHL. Nu har jag turen att spela i ett starkt lag och jag är glad att kunna hjälpa laget vinna. Det var väldigt mycket känslor i kroppen innan matchen men jag tycker att jag hanterade det bra.

Genom Bouchards sena avgörande är matchserien utjämnad till två lika. Match 5 spelas i Rogers Arena i Vancouver på torsdag.

– Härligt slut på matchen, säger Ekholm. Jag tycker vi gjorde en väldigt bra match och vi förtjänade segern. Det är klart att jag hade velat se oss försvara vår ledning bättre i den tredje perioden men även när de kvitterade kände jag att vi hade en bra chans att vinna matchen i slutet eller i förlängning. Härligt att se Bouchards skott hitta in och utjämna matchserien. Det var vår målsättning och vi ser fram emot nästa match med en bra känsla.