Predators haluaa sorvata Juuse Sarokselle jatkosopimuksen

NASHVILLE -- Nashville Predatorsin GM Barry Trotz kertoi tiistaina, että seura aikoo keskustella kesällä jatkosopimuksesta maalivahti Juuse Saroksen kanssa.
 
Saroksella, 29, on vielä yksi kausi jäljellä nelivuotisesta sopimuksestaan, jonka hän solmi Predatorsin kanssa elokuussa 2021. Ikkuna jatkosopimuksen tekemiseen avautuu 1. heinäkuuta.
 
– Keskustelemme asiasta. En ole varma, pystymmekö ilmoittamaan sopimuksesta jo heinäkuun alussa, sillä kyseessä on pitkä prosessi hänen edustajiensa kanssa. Mutta tiedän, että Saros viihtyy täällä. Hän on iso osa joukkuettamme, joten haluankin hänen jatkavan täällä. Yritämme siis ahkerasti saada jonkinlaisen ratkaisun aikaiseksi hänen kanssaan, Trotz sanoi.
 
Saros yhtyi Trotzin sanoihin. Suomalaisveskari haluaa edustaa Predatorsia NHL-uransa loppuun saakka.

– Kaupunki on mahtava, ja meillä on uskomattoman upeat fanit. Organisaationa otimme tällä kaudella askeleen eteenpäin. Uskon tähän seuraan, joten tekisin jatkosopimuksen ilomielin, Saros kertoi.
 
Predators varasi Saroksen vuoden 2013 NHL Draftin neljännellä kierroksella varaustilaisuuden 99. pelaajana. Hän on kirjauttanut pelaamissaan 350 runkosarjaottelussa (333 starttia) voitto-tappiotilaston 182-119-32, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 2,63, torjuntaprosentin 91,7 ja 23 nollapeliä. Saros oli ehdolla NHL:n parhaalle maalivahdille annettavan Vezina Trophyn voittajaksi kaudella 2021-22.
 
Tämä kausi oli kuitenkin numeroiden valossa (PMK 2,86 ja TP% 90,6) Saroksen NHL-uran heikoin, ja hänen kauppaamisestaan liikkui huhuja ennen pelaajasiirtojen takarajaa. Saros kertoi, että epävarmuus tulevaisuudesta pyöri hänen mielessään silloin tällöin kauden aikana.
 
– Joinakin päivinä sitä ajatteli enemmän, toisina taas ei niin paljon. Mutta sellainen kuuluu tähän bisnekseen, hän totesi.
 
Predatorsin kapteeni Roman Josi tietää erittäin hyvin, että NHL:n bisnespuoli saattaa toisinaan mutkistaa asioita, mutta hän ei kuitenkaan ole huolissaan Saroksen sopimustilanteesta.
 
– Pelaajana oppii sen, ettei voi koskaan tietää, mitä tapahtuu. Mutta tiedän sen, että Juuse on paras pelaajamme ja yksi maailman parhaista maalivahdeista. Hän pelasi tällä kaudella erinomaisesti. Hän on mahtava joukkuetoveri ja hämmästyttävän hyvä veskari. Uskon, että hänestä tulee jatkossa vielä parempi, Josi sanoi.
 
Predatorsilla on odottamassa lupauslaarissaan maalivahti Jaroslav Askarov, 21, joka varattiin ensimmäisen kierroksen 11. pelaajana vuoden 2020 NHL Draftissa. Nuori venäläinen pelasi tällä kaudella Nashvillen AHL-farmijoukkue Milwaukee Admiralsissa 44 ottelua (30-13-1, PMK 2,39, TP% 91,1 ja NP 6) sekä Predatorsissa yhden (1-0-0, PMK 1,47 ja TP% 94,3).