Canucksin Tocchet kehottaa omiaan pitämään kaasun pohjassa

Vancouver Canucks on herkullisen tilanteen edessä. Se johtaa Edmonton Oilersia vastaan pelattavaa toisen playoff-kierroksen sarjaa voitoin 3-2 ja saa lauantaina tilaisuuden tavoitella konferenssifinaalipaikkaa, joka olisi seuran ensimmäinen 13 vuoteen.

– Meidän on palattava maan pinnalle, sillä edessämme on kauden tähän saakka kovin kamppailu, Canucksin päävalmentaja Rick Tocchet sanoi perjantaina.

Ja kun maan pinnalle on palattu, Tocchetin mukaan pitää painaa täysillä tässä hetkessä eikä saa antaa mielen harhailla liiaksi tulevaisuuteen.

– Me emme saa huijata aivojamme ja nostaa jalkaa kaasulta ajattelemalla, että meillä on kaksi tilaisuutta sarjan katkaisemiseen. Niin ei voi ajatella, vaan pitää olla henkisesti todella luja. Pitää keskittyä vain tulevan ottelun ensimmäiseen erään. Joukkuekaverit voivat olla avuksi toisilleen siinä, että kaikki pitävät ottelua kauden tärkeimpänä. Niin sitä on lähestyttävä, hän jatkoi.

Edmontonin supertähti Connor McDavid jäi torstaina pelatussa sarjan viidennessä ottelussa kiikaritehoille. Se oli Oilersin kipparille jo toinen pisteetön ilta kolmeen viime mittelöön. Tocchet on kuitenkin varma, että McDavid ja koko öljymiesten porukka syttyy taistelemaan lauantaina kotiyleisönsä edessä, kun kausi on vaakalaudalla.

– Hän on vaarallinen ja suorastaan epätodellinen pelaaja. Kun sellaisia on vastassa, täytyy olla erittäin hyvin valmistautunut. Vitospelissä pelasimme hieman liian kaukana hänestä. Haluamme olla hänen ihollaan ja pelata aggressiivisesti, mutta emme toki voi ottaa jäähyjä. Ja se onkin vaikeaa. Odotuksemme on, että Edmonton pelaa joukkueena parhaan pelinsä ja että joukkueen yksilöt pelaavat parhaan pelinsä, Tocchet totesi.

Canucksin keskushyökkääjä J.T. Miller on tehnyt fantastista työtä McDavidin pimentämisessä. Miller ja McDavid ovat olleet ottelusarjassa yhtä aikaa jäällä yli 47 minuuttia viidellä viittä vastaan pelattaessa, eikä Oilers ole saanut tehtyä tuona aikana yhtään maalia. Canucks sen sijaan on tehnyt kaksi.

Tocchet ei kuitenkaan ole havainnut vastapuolen supertähdessä turhautumisen merkkejä, vaikka tämä on ollut tiukassa vartioinnissa eikä ole päässyt tekemään taikojaan tuttuun tapaan.

– Connor McDavidin itseluottamus on kunnossa. Ei hänestä näy turhautumista tai epäröintiä, vaikka pelaammekin tietyllä tavalla häntä vastaan.