Winchester vise un rôle plus étendu

Même avec un nouveau contrat de deux ans en poche, l’attaquant des Sénateurs d’Ottawa n’a pas oublié les éléments qui l’ont propulsé à ce stade. Ce sont les mêmes éléments, de croire Winchester, qui l’aideront potentiellement à mériter un rôle plus important au sein de l’équipe au cours de la saison 2010-2011.

« Je tente constamment de m’améliorer par rapport à l’année précédente », a déclaré Winchester après une apparition aux Camps de hockey des Sénateurs d’Ottawa aujourd’hui au Bell Sensplex. « Je veux continuer à améliorer des choses et être plus efficace dans le rôle que l’on m’a assigné. Si j’obtiens une chance d’aller plus haut (dans un rôle plus important), je vais la saisir, mais je me dois surtout d’être utile.

« Je veux simplement me concentrer sur ces choses-là. »

Comme toujours, la marque de commerce de Winchester est son éthique de travail. C’est ce qui a permis au hockeyeur, qui n’avait pas été repêché par aucune équipe de la Ligue de l’Ontario, de devenir un attaquant physique et d’être utilisé pendant des minutes importantes lors de la victoire marathon remportée en troisième période de prolongation contre les Penguins de Pittsburgh pour permettre aux Sénateurs d’éviter l’élimination pendant encore quelques jours, le printemps dernier.

« Être plus constant », a dit Winchester à propos de ses objectifs pour la prochaine saison. « Je dois continuer à travailler fort, me concentrer en situation de désavantage numérique et amener une présence physique plus constante. »

Si Winchester avait besoin d’un rappel quelconque à propos des joies du sport, il en a eu plusieurs au Sensplex. L’athlète de Long Sault était pratiquement tout sourire lorsqu’il a travaillé en compagnie de participants, dont certains étaient âgés d’à peine trois ans.

« C’est amusant de voir les enfants commencer à jouer au hockey et d’avoir simplement du plaisir sur la patinoire », a déclaré Winchester, qui a aussi donné un coup de main au camp annuel de hockey Mike Fisher à Orléans la semaine dernière. « C’est très particulier pour plusieurs d’entre eux. Cela me rappelle l’époque où je jouais dans les champs avec mes amis. Mon père m’a fabriqué une patinoire dans la cour arrière et j’ai appris à patiner en poussant une chaise. »

Rien toutefois ne peut rendre un été si agréable que le fait d’être en mesure de parapher un nouveau pacte avec les Sénateurs, le 1er juillet.

« Ce fut le fait saillant de mon été, a dit Winchester. J’aime être à Ottawa. J’ai beaucoup d’amis et de membres de ma famille qui viennent m’appuyer chaque match. Pour être en mesure de revenir et d'être avec les gars ici dans une ville aussi magnifique... Je ne pouvais pas être plus reconnaissant et plus heureux. »