Volchenkov s'illustre en offensive

Par Todd Anderson

Le défenseur Anton Volchenkov, des Sénateurs d'Ottawa, débordait d'enthousiasme encore aujourd'hui, après avoir permis à son équipe de l'emporter 2-1 hier soir et de prendre les devants 3-1 sur les Penguins de Pittsburgh, dans la série quart de finale de l'Association de l'Est.

Le but de Volchenkov en troisième période, son deuxième filet en carrière dans les séries éliminatoires, fut celui de la victoire.

« Je ne suis pas un grand marqueur, avoue Volchenkov. J'ai marqué seulement un but (en saison régulière). Ce fut un gros but pour moi et pour l'équipe aussi. »

Volchenkov partage maintenant le deuxième des marqueurs de l'équipe en séries, avec quatre points, en plus de partager le 11e rang dans la LNH. Pas mal pour un joueur qui a obtenu 19 points en 79 matchs de saison régulière cette année. Le défenseur à caractère défensif est plutôt réputé pour d'autres aspects du jeu, comme freiner les talents offensifs adverses.

Alors que tout le monde parlait du but de Volchenkov hier soir, le principal intéressé a fait équipe avec Chris Phillips pour se charger de limiter les chances de marquer du joueur étoile des Penguins, Sidney Crosby. Volchenkov a distribué trois mises en échec et a bloqué cinq lancers lors du 4e match.

« De la façon dont il se dévoue pour notre équipe, c'est une belle récompense (le but), mais... la victoire était l'élément le plus important pour nous », a déclaré l'entraîneur-chef des Sénateurs, Bryan Murray.

L'attaquant Mike Comrie, qui a fourni une passe de la ligne bleue à Volchenkov, affirme qu'il est important que tous les joueurs de l'alignement parviennent à marquer de temps à autre.

« Nous avons beaucoup de profondeur et lorsque nous bénéficions de la contribution de tout le monde, cela enlève beaucoup de pression sur certains individus. Nous savons que notre premier trio aura beaucoup d'occasions de marquer et comptera beaucoup de buts, mais si tout le monde met la main à la pâte, nous avancerons. »

Volchenkov a compté son premier but en séries éliminatoires à sa première saison, le 16 avril 2003, dans un gain de 3-1 sur les Islanders de New York. Ce fut aussi un but vainqueur.

Saprykin a bien fait
À son tout premier match en séries éliminatoires chez les Sénateurs hier soir, l'attaquant Oleg Saprykin a amené beaucoup d'énergie et a créé plusieurs chances de marquer pour lui-même, ainsi que pour ses coéquipiers de trio Christoph Schubert et Dean McAmmond.

« Il faut être prêt pour chacun des matchs (en séries), a indiqué Saprykin. Il n'y a pas beaucoup de répit. Il faut se préparer en conséquence et provoquer des choses à chacune des apparitions sur la glace. »

Saprykin a acquis de l'expérience en séries chez les Flames de Calgary, qui se sont rendus en finale de la Coupe Stanley en 2004. Il avait compté trois buts et obtenu six points en 26 rencontres.

« Je sais comment ça se passe, de dire Saprykin. Ce n'est pas comme si je participais à mon tout premier match en séries (hier soir). D'une ronde à l'autre, ce sera de plus en plus difficile et c'est ce qui solidifie une équipe. »