Une rivalité amicale pour le mondial

Cependant, pour une journée du moins, le défenseur Erik Karlsson et le centre Peter Regin sauteront sur la patinoire dans des uniformes différents, lors d’une rencontre qui aura lieu plus tard aujourd’hui à Angelholm, en Suède. Il s’agira d’un match préparatoire autant pour le Tre Kronor et le Danemark, en vue du Championnat mondial de hockey 2010 de l’IIHF, qui débutera vendredi en Allemagne.

Le match de mercredi, qui s'est soldé par une victoire de 10-3 des Suédois, fut le premier pour Karlsson, le premier choix des Sénateurs (15e au total) au repêchage de 2008, au sein de l’équipe nationale. Le défenseur, qui a récolté cinq buts et 21 aides à sa première saison à Ottawa, fut exceptionnel au sein de l’équipe suédoise qui a remporté la médaille d’argent au Championnat mondial de hockey junior 2009 de l’IIHF, qui a eu lieu dans la capitale nationale. Il avait été choisi à titre de meilleur défenseur du tournoi et au sein de la première équipe d’étoiles.

Regin, pour sa part, fut sans doute le meilleur joueur des Sénateurs pendant la série de première ronde contre les Penguins de Pittsburgh, avec trois buts et une passe. Au cours de la saison régulière, il a produit 13 buts et 16 aides.

Œuvrer au sein de l’équipe nationale n’a rien de nouveau pour l’athlète de 24 ans, l’un des six Danois à avoir disputé des matchs dans la Ligue nationale de hockey pendant la saison 2009-2010. Il s’agira d’une sixième participation consécutive pour Regin dans l’uniforme du Danemark au Championnat du monde.

« Nous ne comptons pas un très grand nombre de joueurs et il s’agit la plupart du temps des mêmes (au mondial) », a-t-il déclaré à OttawaSenators.com plus tôt cette saison. « Nous sommes de bons amis et nous jouons ensemble depuis de nombreuses années. C’est toujours plaisant de revenir à la maison à la fin de l’année et de jouer pour l’équipe nationale. Lorsque j’en ai l’occasion, je joue pour le Danemark. »

Les Suédois, qui ont remporté le bronze en 2009 en Suisse, feront partie du même groupe que la République tchèque, la Norvège et la France à Mannheim. Le Danemark jouera à Cologne, tout comme la Finlande, les États-Unis ainsi que le pays hôte, l’Allemagne. La formation des Américains comprend l’attaquant Nick Foligno, des Sénateurs.

La Suède disputera son premier match du tournoi dimanche contre la Norvège, tandis que le Danemark affrontera la Finlande samedi. Le Championnat mondial s’amorcera vendredi à Gelsenkirchen, avec un affrontement opposant les États-Unis et l’Allemagne au Veltins-Arena, un stade de soccer avec un toit rétractable. La partie affiche déjà complet et elle sera disputée devant 76 152 spectateurs, un record mondial pour un match de hockey.

L’équipe américaine a choisi ses capitaines mercredi et Foligno sera l’un des quatre joueurs à porter un « A » sur son chandail à titre d’adjoint au capitaine, tout comme Matt Greene des Kings de Los Angeles, Kyle Okposo des Islanders de New York et Eric Nystrom des Flames de Calgary. Jack Johnson, des Kings, a obtenu le « C » du capitaine.