Une occasion qui arrive à point pour Eaves
par Rob Brodie / Ottawa SenatorsIl s’agit du poste d’ailier droit le plus convoité dans l’alignement des Sénateurs.
Du moins pour ce soir, Patrick Eaves aura sa chance d’évoluer aux côtés de Jason Spezza et de Dany Heatley.
Ils formeront le premier trio des Sénateurs contre les Capitals de Washington, qui seront les visiteurs ce soir à la Place Banque Scotia pour le premier match à domicile d’Ottawa du calendrier préparatoire (19 h, 104,7 FM, Rogers Television).
Spezza, Heatley et le capitaine Daniel Alfredsson constituaient l’un des trios les plus productifs et redoutables de la LNH en 2006-2007. Mais l’entraîneur-chef John Paddock a changé la donne lors de l’entraînement de jeudi matin, en donnant une chance à Eaves de se faire valoir avec les deux vedettes.
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| Jason Spezza et Dany Heatley évolueront aux côtés de Patrick Eaves ce soir contre les Capitals de Washington, à la Place Banque Scotia. |
Chris Kelly, qui est solide dans les deux sens de la patinoire, pourrait aussi se voir assigner quelques présences avec Spezza et Heatley à un moment donné.
« Il pourrait y avoir de l’alternance et ce n’est pas un secret, Alfie sera probablement de retour sur le trio prochainement, a dit Paddock. Nous verrons comment les choses vont se dérouler. »
Pour l’instant, Eaves entend profiter de l’opportunité qui lui sera accordée. L’athlète de 23 ans, originaire de Calgary, a connu un bon match mardi soir à London (Ont.), alors qu’il a récolté un but et une mention d’aide dans la victoire de 4-0 des Sénateurs sur les Flyers de Philadelphie.
« Je suis très heureux (à propos de cette occasion) », de dire Eaves, qui a déjà eu l’occasion de jouer aux côtés de ses nouveaux compagnons de trio brièvement lors d’un rappel de la Ligue américaine, il y a deux ans. « Il suffit de travailler ensemble et de s’entraider sur la glace et le tout devrait bien se passer. »
« Je connais leur façon de jouer et le rôle que je dois assumer à l’aile droite, donc nous reprendrons là où nous avions laissé. Il faut être rapide et prêt à recevoir la rondelle lorsqu’on joue avec eux. »
Eaves a obtenu 14 buts et 18 passes avec les Sénateurs en 2006-2007, à sa première saison complète avec l’équipe. Il a bien l’intention de connaître de meilleurs moments au cours de la campagne qui s’amorce.
« L’an dernier, j’ai appris des tas de choses, a-t-il indiqué. Je crois que je me suis amélioré au cours de l’été et je suis prêt à relever le défi. »
Spezza est d’accord. « Je crois qu’il a très bien joué (mardi). Nous savons qu’il peut jouer avec nous. »
La présence d’Eaves aux côtés de Spezza et de Heatley n’est pas la seule chose qui a retenu l’attention jeudi matin à l’entraînement. Le centre Mike Fisher, qui soigne une blessure à l’aine, s’est joint au groupe pour la première fois du camp d’entraînement. Fisher a déclaré qu’il s’agissait de l’étape la plus importante de sa convalescence.
« Je suis content de reprendre l’entraînement et le fil des choses, a déclaré Fisher, avec un large sourire aux lèvres. Patiner seule devient monotone. Jim O’Brien et moi patinions (en matinée) au cours de la dernière semaine, mais je suis content d’effectuer des quelques exercices et de manier des rondelles. Je me sens bien. »
Fisher est confiant qu’il pourra prendre à un match bientôt.
« J’aimerai bien jouer quelques matchs (avant le début de la saison régulière), c’est ce que je souhaite », a-t-il dit.
Paddock affirme qu’il s’agit d’un « bon pas » pour Fisher.
« Je sais qu’il pourra rejoindre l’équipe très bientôt pour être en situation de match », de dire l’entraîneur.
