Un voyageur à la poursuite du rêve de la Coupe Stanley

par Todd Anderson

Alors qu'il vient de compléter sa quatrième campagne chez les Sénateurs d'Ottawa, le directeur du personnel des joueurs, Anders Hedberg, est un homme très occupé en cette saison morte alors qu'il s'affaire à garder le contact avec les prospects qu'il souhaite voir évoluer un jour dans la formation.

« Je parle aux joueurs, à leurs instructeurs, à leurs entraîneurs du conditionnement physique, à leurs parents et leurs agents. C'est un processus de communication constant. Le repêchage est la méthode utilisée par la LNH pour répartir les joueurs provenant de partout dans le monde. Nous avons les droits sur eux dans la LNH mais tant qu'ils n'ont pas signé un contrat avec notre équipe, nous devons travailler de concert avec les équipes des rangs juniors, amateurs ou institutionnels auxquels ils évoluent afin pour assurer leur développement sans créer de litige. Ce qui est bon pour un joueur profitera aussi pour son équipe actuelle et éventuellement pour nous, telle est ma première conviction. »

Il ne s'agit pas uniquement de la performance sur la glace, dit Hedberg.

« Le développement d'un joueur tourne naturellement autour de l'aspect hockey, mais aussi autour des valeurs. Nous voulons aussi de bons citoyens car nous avons besoin de coéquipiers solides chez les Sénateurs d'Ottawa. Rien ne sert de précipiter les choses, mais de bien les faire, selon les habiletés développées dans les circonstances auxquelles le joueur se retrouve. »

Alors que se tiendra le repêchage amateur 2006 de la LNH samedi, Hedberg explique le système de classement pour les jeunes espoirs.

« Cela est basé sur le potentiel. Le classement établi lors du repêchage est un aperçu du rendement du joueur à un stade de sa carrière. Les Sénateurs d'Ottawa peuvent avoir un autre classement pour un joueur. Ce n'est certainement pas une science exacte. Ce qui importe est ce qui se produira par la suite. Vous jugez que des choix de première ronde comme Eaves et Andrej Meszaros deviendront de bons joueurs, et c'est certainement le cas. Et il y a aussi des joueurs comme Brian Pothier qui réussissent, sans jamais avoir été repêché. Leur cheminement est différent. Les ambitions, les blessures, les habitudes de travail et les autres priorités sont autant de facteurs qui déterminent l'avenir d'un joueur. »

Hedberg a observé que l'anglais est devenu la langue universelle dans le monde du hockey, particulièrement depuis le démantèlement du Rideau de fer en Europe. Il profite aussi de l'évolution des technologies dans les outils de communication.

« Je parle l'allemand et, bien sûr, l'anglais et le suédois. Parfois, j'ai besoin d'un interprète mais la plupart peuvent parler l'anglais. L'Internet, les courriels, la messagerie texte et les téléphones cellulaires sont omniprésents, ce qui ne fait pas exception chez les jeunes espoirs. Cela a largement contribué à rendre ce monde encore plus petit. »

Toutefois, les nombreux voyages et les nombreuses heures passés au téléphone sont nécessaires. En plus de garder le contact avec les espoirs des Sénateurs, Hedberg a aussi la tâche de scruter à la loupe plusieurs équipes de la LNH, de la Ligue américaine et des universités afin de déceler les talents qui pourraient devenir disponibles via une transaction ou le marché des joueurs autonomes.

« Il faut planifier efficacement nos voyages, dit-il. C'est plus difficile lorsque vous avez une jeune famille. Mes enfants sont grands maintenant, donc c'est plus facile. L'an dernier, lorsque je suis allé visiter Aleksey Kaigorodov (un choix des Sénateurs en 2002) à Magnitogorsk (Russie), son entraîneur, Dave King, m'a dit que je devrai traverser la rivière et visiter la vieille partie de la ville. Je n'avais pas réalisé que la rivière longeait la frontière entre l'Europe et l'Asie. Donc l'an dernier, j'ai voyagé dans presque toute l'Amérique du Nord, ainsi qu'en Europe et en Asie. »

En tant qu'ancien joueur, le parcours de Hedberg vers un championnat se poursuit.

« Je poursuis le rêve ultime de conquérir de la Coupe Stanley. À cet égard, je me sens comme un petit gars. »

Pour plus d'information sur le repêchage de la LNH 2006, visitez la centrale du dépistage en cliquant ici dans ottawasenators.com.