Spezza sur la liste des blessés

« Ça ne va pas très bien », a déclaré Spezza aujourd’hui à propos de la blessure au genou droit qu’il a subie dans les derniers instants du match de lundi soir, qui s’est soldé par un revers de 3-2 face aux Maple Leafs à Toronto.

L’entraîneur-chef des Sénateurs, Cory Clouston, a prononcé le mot « semaine » au pluriel pour décrire une possible durée d’absence pour Spezza, relativement à une blessure qu’il a qualifiée « d’assez sérieuse. » Josh Hennessy a été rappelé des Senators de Binghamton de la Ligue américaine afin de venir en renfort au sein de l’attaque qui est déjà privée des services de Chris Neil et Shean Donovan, aussi aux prises avec des blessures aux genoux.

« Plus que jamais, nous devrons former une équipe », a déclaré Clouston à propos des prochains jours des Sénateurs sans leur premier joueur de centre. « Ainsi, d’autres joueurs devront prendre la relève et jouer de façon structurée. Voilà une excellente occasion à saisir pour certains joueurs. »

Le capitaine Daniel Alfredsson a ajouté : « Chaque fois que l’un de vos meilleurs joueurs offensifs tombe au combat, cela laisse un vide. Mais nous le comblerons ensemble. Tout le monde devra en faire un peu plus. »

Jesse Winchester a œuvré aux côtés d’Alfredsson et Milan Michalek à l’entraînement aujourd’hui à la Place Banque Scotia, un trio qui devrait entamer le match de mercredi soir contre une formation de la section Nord-Est, les Sabres de Buffalo, à domicile (19 h 30, TSN2, CJRC 104,7 FM).

« Il (Winchester) avait fait de l’excellent travail lorsque (Mike) Fisher a raté quelques matchs, a dit Clouston. Il a joué avec Kovalev et je crois qu’ils ont bien fait. Il nous a montré qu’il méritait son temps de glace et qu’il peut jouer en désavantage numérique. Il ne peut pas changer sa façon de jouer, mais son rôle peut être modifié. Il sera utilisé amplement avec différents coéquipiers. »

Spezza a été blessé alors qu’il restait 30 secondes à faire au match de lundi lorsque le centre des Leafs centre Lee Stempniak est tombé sur son genou après une mise en jeu. Il a senti immédiatement que quelque chose n’allait pas.

« J’ai senti quelque chose craquer, a dit Spezza. Ensuite, j’ai tenté de patiner et il n’y avait plus de force, donc je savais que quelque chose n’allait pas et j’ai quitté la partie. »

Les Sénateurs devraient en savoir davantage sur la gravité de la blessure lorsque Spezza subira un test d’imagerie par résonance magnétique cet après-midi.

« Je vais subir un test d’IRM et j’en saurais davantage. Ce sont les médecins qui s’occuperont de cela, a-t-il dit. Difficile à dire. Je ne veux pas spéculer, car j’ignore le degré de sévérité. Mais ça ne va pas bien. »

Spezza a inscrit seulement cinq buts au cours des 32 premiers matchs des Sénateurs, mais il a marqué lors des deux derniers matchs des siens, soit contre la Caroline et Toronto. Le moment ne pouvait pas être plus mal choisi.

« Je commençais à maîtriser mon rythme, dit-il. C’est toujours choquant lorsqu’une blessure survient. Toutefois, cela fait partie du métier, mais ce n’est jamais facile.

« Nous sommes dans une séquence importante, mais il faut continuer. Notre équipe connait du succès, car tout le monde apporte sa collaboration à différents moments. Je suis sûr que cela va continuer. »

Bloc-notes

Clouston demeure optimiste quant aux chances de Neil et du gardien Pascal Leclaire (fracture d’un os de la joue) de revenir dans l’alignement avant Noël. Les Sénateurs disputeront cinq matchs avant la pause des Fêtes de deux jours dans la Ligue nationale de hockey... Les attaquants Chris Kelly et Nick Foligno ainsi que le défenseur Chris Phillips ont pris un congé d’entraînement « préventif » aujourd'hui, mais ils devraient être de la formation contre les Sabres... Il reste moins de 3 500 billets pour le match de mercredi contre Buffalo. Il s’agira d’un autre Match économies Subway. Les amateurs peuvent obtenir un rabais de 20 pour cent sur les billets à prix régulier à partir de seulement 14 $ dans la Zone Coke Zero.