Plus de hockey signifie plus de plaisir pour Karlsson
par Rob Brodie / Ottawa Senators| Le défenseur des Sénateurs Erik Karlsson est enthousiaste à l’idée d’aller à Raleigh, en C.N., en fin de semaine, pour faire ses débuts dans un Match des Étoiles de la LNH. Le reste de ses coéquipiers, pendant ce temps, profiteront de l’occasion pour apprécier un congé bien nécessaire (Photo par Andre Ringuette/NHLI via Getty Images). |
Mais beaucoup de hockey attend Erik Karlsson, pour sa part, en fin de semaine. Cela convient parfaitement au défenseur des Sénateurs d’Ottawa, qui ira dans le Sud, à Raleigh, en C.N., jeudi pour participer aux festivités du Match des Étoiles de la Ligue nationale de hockey.
Pour un joueur de 20 ans qui fait ses débuts dans la classique de la mi-saison de la LNH, c’est définitivement un moment excitant puisqu’il aura la chance de côtoyer les plus grandes étoiles de la ligue — même si ce n’est que pendant quelques jours.
«Ce sera amusant d’être simplement avec eux et ce sera amusant de patiner aux côtés de joueurs aussi talentueux sur la glace en même temps, a dit Karlsson après le dernier entraînement des Sénateurs avant le congé du Match des Étoiles plus tôt aujourd’hui au Bell Sensplex. J’ai vraiment hâte.»
Outre le fait qu’un match est au programme, dimanche, au RBC Center, à Raleigh (16 h, CBC), les plans exacts de Karlsson pour la fin de semaine ne sont pas encore établis. Les équipes seront décidées lors d’un repêchage des joueurs comme un pool de hockey, vendredi soir (19 h 30, TSN), alors que les capitaines Nick Lidstrom, des Red Wings de Détroi, et Eric Staal, des hôtes, les Hurricanes de la Caroline, choisiront leur équipe.
Ensuite, on déterminera qui participera à quelles épreuves lors de la compétition des super-habiletés de la LNH Honda samedi soir (19 h, CBC). Karlsson, naturellement, aimerait être choisi par Lidstrom, un autre Suédois et un de ses joueurs idoles en grandissant.
«Je ne le connais pas du tout, a-t-il dit au sujet de Lidstrom. Je ne l’ai jamais rencontré auparavant, mais j’a hâte d’avoir la chance de le rencontrer et de le remercier pour le bâton qu’il m’a donné des Jeux olympiques de l’an dernier (le capitaine des Sénateurs, Daniel Alfredsson, a effectué la livraison). Ce sera amusant de rencontrer tous les joueurs suédois que je n’ai pas encore rencontrés.
«Bien sûr, Lidstrom l’était (une idole). Il est vraiment bon depuis un bon moment maintenant. J’ai toujours regardé Détroit quand je grandissais. J’ai toujours su qui il était et qu’il était vraiment un bon joueur.»
Karlsson aimerait jouer ne serait-ce qu’une présence aux côtés du gagnant du trophée Norris à six reprises.
«Simplement avoir un film qui prouve que vous avez joué à côté (de Lidstrom) serait pas mal fantastique», a-t-il dit.
Karlsson emmène son amie, Therese, à Raleigh, pour l’occasion, et sa famille vient en avion de Landsbro, en Suède, pour assister à son premier moment avec les étoiles.
«Ce sera très excitant et une chose amusante à faire», a-t-il dit.
Pendant que Karlsson profite des festivités à Raleigh, ses coéquipiers ont hâte de prendre un congé de la léthargie de 1-9-3 qu’ils traversent présentement. Les Sénateurs ne joueront pas de nouveau avant mardi, quand ils seront à Newark, au N.J., pour affronter les Devils (19 h, Sportsnet Est, Team 1200).
«Ne pas avoir à penser au hockey pendant les prochains jours sera très relaxant, a dit l’attaquant Jesse Winchester. Ce fut un mois mouvementé, pas un mois amusant, donc partir est quelque chose dont nous avons besoin... Je suis pas mal heureux présentement et excité d’avoir quelques jours de congé. Je pense que la majorité des gars dans le vestiaire diraient la même chose.»
L’entraîneur-chef Cory Clouston préférerait avoir tout de suite un autre match, rapidement, après ce qu’il a qualifié d’un solide effort, mardi soir, dans la défaite en prolongation de 3-2 contre les Sabres de Buffalo à la Place Banque Scotia. Mais il comprend la valeur du congé pour ses joueurs.
«Quand vous jouez un match, vous pensez pouvoir bâtir à partir de lui, du point de vue d’un entraîneur, vous voudriez recommencer immédiatement, a dit Clouston. Mais du point de vue d’un joueur, des gars ont définitivement besoin d’un congé. Nous avons des corps qui sont blessés et des gars qui peuvent profiter d’un congé. Donc nous allons utiliser ce congé de manière positive.»
Le long des bandes
Le centre Jason Spezza (épaule) n’est toujours pas prêt à fixer une date exacte, mais il croit qu’il se rapproche de plus en plus d’un retour au jeu. «J’aurai besoin de quelques jours de contact (d’abord), a-t-il dit. Je ne jouerai probablement pas les deux premiers matches (après le congé), mais j’espère revenir après cela. Je dois être frappé quelques fois et voir comment je réagis, ensuite on verra. Mais en jugeant comment les choses se sont passées cette semaine, elles vont très bien.» ... Après leur visite au New Jersey, les Sénateurs reviendront à domicile pour affronter les Red Wings de Détroit, mercredi soir, à la Place Banque Scotia (19 h, TSN, Team 1200).
