Marsh se dirige vers Ottawa dans sa traversée pancanadienne
par Rob Brodie / Ottawa Senators| L'ancien défenseur des Sénateurs Brad Marsh pédale le long du lac Supérieur dans le cadre de son Défi 90 jours dans le nord de l'Ontario. Il doit arriver à Ottawa lundi. |
Brad Marsh admet qu'il a besoin d'aide pour faire un suivi de ses kilomètres parcourus.
« Quelqu’un me l’a demandé l’autre jour », a déclaré l'ex-défenseur des Sénateurs d'Ottawa lorsqu'on lui a demandé combien de kilomètres exactement a-t-il parcourus sur son vélo jusqu’à présent au cours de sa traversée pancanadienne en 90 jours. « Nous avons notre journal et je dois m’asseoir avec une calculatrice et additionner le tout.
« Je ne sais pas si nous avons atteint exactement la mi-chemin, mais c’est comme si nous étions dans le dernier droit maintenant. Nous sommes dans ma province natale. »
En effet, le marathon de Marsh — qui a débuté presque exactement il y a un mois à Vancouver — semble beaucoup, beaucoup plus près de la ligne d'arrivée. Il est arrivé à London, sa ville natale, dimanche, et il devrait arriver à Ottawa, la ville où il réside actuellement, lundi après-midi. Tout un périple.
« Ce fut extraordinaire », a déclaré Marsh au cours d’une entrevue accordée à la station de radio CFRA 580 plus tôt cette semaine, alors qu’il s’approchait de la capitale nationale. « Nous avons commencé le 25 avril sous la pluie à Vancouver, mais nous nous sentions comme des gamins à Noël. Nous étions si excités que cela ne nous dérangeait pas. Nous nous sommes amusés et nous avons pu rencontrer toutes sortes de gens aux Clubs des garçons et filles et à des endroits où nous avons séjourné. Ce fut un moment formidable. »
Les Clubs des garçons et filles, dont Marsh et les Anciens des Sénateurs soutiennent ardemment à Ottawa, furent l’élément de motivation tout au long de cette odyssée. Accompagné de son fils de 26 ans, Erik, il s’est joint aux enfants de ces clubs pour disputer des matchs de hockey balle dans chaque ville où il a visité en cours de route. Il se rappelle avec émotion un jeune qui a pris part à l'un de ces matchs au Club des garçons et filles de Kamloops, en Colombie-Britannique.
« Ce petit garçon n’a jamais cessé de courir pendant toute la rencontre », a déclaré Marsh au Kingston Whig-Standard (il a atteint cette ville dimanche). « Il n’a jamais abandonné, mais malgré les efforts, il n’est jamais parvenu à marquer. Nous lui avons fait des passes et il a lancé à côté du filet ou ses tirs ont été bloqués par le gardien.
« Finalement, il aura réussi à en marquer un et c’était comme sa propre petite Coupe Stanley. Ce but et notre réaction avaient une grande signification pour lui. Ce gamin n’avait probablement jamais été reconnu pour quelque chose, mais ce jour-là il s’est senti valorisé. »
Et Marsh vous dira que cela témoigne de la force des Clubs des garçons et filles, son organisme de bienfaisance préféré, mais un qui passe sous silence dans de nombreux endroits à travers le Canada.
« Les Anciens des Sénateurs et moi faisons beaucoup de choses avec Scott Bradford et le Club des garçons et filles d’Ottawa... c'est un club incroyable », a déclaré Marsh à CFRA. « Je me suis dit que c’était un peu la même chose à travers le pays et Scott, qui est le directeur exécutif, m’a dit que « non, cela passe effectivement sous silence. Ensuite, j'ai parlé aux Club Garçons et Filles du Canada et ils ont dit que l’un de leurs principaux objectifs était de rehausser leur profil.
« C'est comme ça que l'idée de la traversée est arrivée et c'est tout simplement un organisme de bienfaisance merveilleux. Nous essayons de rehausser le profil et d'élever la barre, de sorte que de plus en plus de gens apprennent à connaître le club. Il est surprenant de constater, en visitant des villes et en parlant avec certains de mes amis qui vivent dans leurs villes respectives, qu’ils n’ont jamais entendu parler du club. Ils ne savent même pas ce qu'il fait et ils ne savaient même pas qu'il existait.
« Essentiellement, il offre aux enfants un environnement sûr pour être simplement des enfants. Un environnement sécuritaire pour continuer à apprendre, à faire leurs devoirs et à se développer pour devenir les leaders de demain. Malheureusement, il y a des endroits moins sécuritaires et certains enfants n’ont pas cette possibilité. Donc, le club est très important pour ces enfants. »
