L'homme de fer des Sénateurs a subi une commotion
par Rob Brodie / Ottawa Senators| Le défenseur des Sénateurs Chris Phillips, qui a raté seulement deux matchs au cours des cinq dernières saisons, a subi une commotion cérébrale lors du match de mardi soir contre les Devils du New Jersey. Son cas est toujours évalué et aucun échéancier n’a été établi quant à un retour au jeu (Photo par Dave Sandford/Getty Images). |
L'entraîneur-chef Paul MacLean a confirmé plus tôt aujourd'hui que le défenseur Chris Phillips a subi une légère commotion cérébrale lors du match de lundi soir, qui s’est soldé par un triomphe de 3-2 en prolongation sur les Devils du New Jersey à la Place Banque Scotia.
Phillips, qui n’avait raté que seulement deux matchs depuis le début de la saison 2006-2007, sera probablement absent pour le match de jeudi soir contre le Lightning de Tampa Bay à la Place Banque Scotia (19 h 30, TVA Sports, Sportsnet East, CKOI 104,7 FM). Par la suite, MacLean affirme qu'il est trop tôt pour spéculer sur la longueur de l’absence de l’athlète de 33 ans.
« Son cas est incertain pour demain », a déclaré MacLean après la séance d’entraînement de l’équipe plus tôt aujourd'hui au Bell Sensplex. « Nous souhaitons qu’il s’agisse d’une absence à court terme. Il semble qu’il s’agisse d’une légère (commotion cérébrale). »
L'accident est survenu lors d'une collision avec l'attaquant Dainius Zubrus, des Devils, en deuxième période. Phillips a raté le match du 27 décembre contre les Canadiens de Montréal en raison d’une blessure au haut du corps, mais MacLean dit que les deux blessures ne sont pas reliées.
Présentement, Phillips devrait disputer son 1 000e match en carrière dans la Ligue nationale de hockey le 7 février à domicile contre les Blues de St. Louis, mais la commotion pourrait reporter ce plateau. Le joueur natif de Calgary a disputé au minimum 81 matchs dans une saison depuis la campagne 2005-2006, alors qu’il en avait disputé 69.
Avec l'absence de Phillips, les Sénateurs devront en demander davantage aux jeunes défenseurs comme Erik Karlsson et Jared Cowen, qui ont vu leur temps d’utilisation augmenter considérablement ces derniers matchs, lorsque Filip Kuba et Sergei Gonchar étaient hors de l’alignement. Même si Cowen s’est particulièrement démarqué avec la plus grande charge de travail de sa jeune carrière dans la LNH, MacLean indique qu’il n’y a aucun doute que l’absence de Phillips se fera ressentir.
« Chris a été un véritable pilier de notre équipe et il a joué un rôle déterminant dans nos succès sur le plan défensif », a déclaré MacLean au sujet de Phillips, qui passe en moyenne 19:37 sur la patinoire. « Il a vraiment bien joué et s’il devait s’absenter, il nous manquerait. Je pensais qu'il a été exceptionnel pendant les absences de Kuba et Gonchar. Chaque fois qu’un de nos vétérans s’absente, cela devient une source de préoccupation. »
Phillips, l'un des deux adjoints au capitaine des Sénateurs, a inscrit 10 mentions d’aide en 39 matchs cette saison, mais il est davantage apprécié dans sa propre zone, un rôle qui lui revient presque exclusivement cette saison.
« Il est ici depuis longtemps. Il est un vétéran et il fait partie de notre groupe de leadership, a déclaré MacLean. Il a beaucoup d’influence dans le vestiaire et il est très respecté. Donc, son absence se fera ressentir. »
Les Sénateurs s'attendent à ce que Gonchar, qui a raté les deux derniers matchs après avoir été frappé à la tête par une rondelle lors de l'échauffement avant le match de samedi à Buffalo, revienne au jeu contre le Lightning. On ne prévoit pas rappeler un joueur à la ligne bleue pour l'instant, mais MacLean a déclaré que cela pourrait changer si Phillips ne revient pas à temps pour le voyage de trois matchs à l’étranger au début de la semaine prochaine.
Pendant ce temps, l’attaquant Jesse Winchester — qui a raté six matchs lui aussi en raison d’une commotion cérébrale — a patiné en solitaire aujourd'hui et espère un retour en action très bientôt.
« Je ne sais vraiment pas », a-t-il dit au sujet d’une date de retour. Je me porte un peu mieux chaque jour, mais je ne suis pas totalement à l'aise. J'espère être des trois ou quatre prochaines séances sur la glace pour revenir avec l'équipe. La décision revient aux responsables et selon mes réactions aux différents tests.
« Je suis optimiste, mais je ne sais pas. Je vais prendre les choses au jour le jour, en espérant que le tout va continuer de s’améliorer. »
