Les Sénateurs sèment la joie de Noël au CHEO

Dans la vie de ces enfants aux yeux brillants, dont quelques-uns vivent une période difficile dans leur deuxième chez-soi. Et aussi pour leurs grands héros, les hockeyeurs, qui savourent chaque moment de leur visite annuelle de Noël au Centre hospitalier pour enfants de l’Est de l’Ontario.

« C’est facile voir de voir des choses négatives lorsque tu es un adulte », a déclaré le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Daniel Alfredsson, par un lundi après-midi joyeux au CHEO, alors qu’il était entouré de jeunes enfants souriants. « Lorsque tu vois des enfants qui vivent des épreuves difficiles et qu’ils parviennent à sourire et à voir la vie de façon positive, tu te sens revigoré.

« C’est formidable de pouvoir faire une différence dans leur vie pour une journée. »

Et les Sénateurs ont certainement réussi. Demandez à Josée Riel, 14 ans, qui ne se lasse de regarder les photos prises avec son joueur préféré des Sénateurs, Mike Fisher.

« C’est la meilleure photo que j’ai jamais eue », a-t-elle dit avec de l’enthousiasme dans sa voix. « J’aime vraiment toute l’équipe et je pense qu’ils sont merveilleux, mais il est mon préféré de tous les temps. »

Lors de la présentation des joueurs, un par un, l’atmosphère était des plus festives. Les enfants ont applaudi la recrue Nick Foligno qui s’est livré à l’interprétation de Jingle Bells. À leur tour, les enfants ont entonné une chanson de Noël qu’ils ont composé spécialement pour les joueurs.

« C’est très particulier d’entendre les enfants interpréter leur chanson qu’ils ont composée, a déclaré le centre des Sénateurs Jason Spezza. « Ce fut plaisant tout au long de cette journée.

« Nous savons qu’ils vivent des moments difficiles mais nous tentons de les rendre joyeux du mieux que nous pouvons et de les faire sourire. »

Des jeunes comme Kanz Hussain leur retournent la faveur avec leur accueil.

« C’est un véritable honneur de les rencontrer (les joueurs), a dit Hussain, âgé de 12 ans. Nous avons toutes les raisons de sourire.

« Un de mes joueurs préférés est Daniel Alfredsson. Il a été très gentil avec moi. Je pense qu’il s’est souvenu de moi (de la visite de l’an dernier). »

Riel ajoute : « C’est très bon pour tous les patients. Ils nous redonnent confiance et je crois que cela nous aide dans notre guérison. Tout est joyeux et il y a de la bonne humeur. »

L’ailier des Sénateurs Dany Heatley était aussi dans l’esprit festif du moment.

« Ils vivent dans un hôpital à tous les joueurs, dit-il. Je crois qu’ils veulent tout simplement être heureux pendant une journée et oublier leurs souffrances.

« Il y a un sourire au visage de chaque enfant que l’on rencontre. C’est très valorisant de pouvoir faire cela pour une personne. »

Voyez le vidéo et les photos des visages souriants!