Les Sénateurs refusent d'abandonner

Ottawa (41-26-13) montre une fiche de 21-4-4 depuis le 10 février, alors que l’équipe se trouvait à 14 points du dernier rang donnant accès aux séries. Les Sénateurs se trouvent aujourd’hui à un point des Penguins de Pittsburgh, qui détiennent la première place de quatrième as dans l’Association de l’Est.

« Que cela soit lié à mon arrivée ou non, je crois que l’équipe s’est simplement mise à jouer d’une certaine manière, ce qui nous a permis de connaître du succès, a indiqué Hammond. Les victoires et cette séquence ont été incroyables. Nous avons en quelque sorte adopté comme attitude que nous n'allons pas abandonner jusqu’à ce que nous soyons éliminés. Je pense que tout est parti de là, alors que nous nous trouvions à 10 ou 12 points des séries, et nous avons simplement continué dans la même veine.

« Nous sommes évidemment encore à l’extérieur des séries, mais je pense que tous ceux qui se trouvent dans le vestiaire ont comme attitude que si nous ne nous qualifions pas, nous allons tout de même nous battre jusqu’à la fin. »

Hammond, la première étoile de la LNH pour le mois de mars, a conservé un dossier de 18-1-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,91 et un pourcentage d’arrêts de ,937 depuis son premier match le 16 février. Il a réalisé 25 arrêts dans un gain de 4-3 en prolongation des Sénateurs après une belle remontée contre les Penguins mardi afin de préserver leurs espoirs de participer aux séries.

« Je ne veux pas parler de statu quo, mais nous sommes dans le même état d’esprit qu’avant la partie, et c’est un peu ce qui caractérise la manière dont nous jouons dernièrement, a expliqué Hammond. Nous croyons que nous formons un groupe résilient en ce moment, et je pense que le match de [mardi] soir en a fait la preuve. »

Les Sénateurs vont disputer leurs deux dernières rencontres de la saison sur la route à compter de jeudi contre les Rangers de New York (19 h (HE); RDS2, TSN5, MSG).