Les Sénateurs n'oublieront pas ce week-end « très spécial »

Lorsqu’on demande à l'un ou l’autre des quatre joueurs des Sénateurs qui ont pris part au Match des étoiles Tim Hortons 2012 de la LNH dimanche devant une salle comble à la Place Banque Scotia, et pendant toutes les festivités entourant ce week-end de hockey historique à Ottawa, ils vous répondront que le fait qu’ils ont été en mesure de le vivre ensemble a fait en sorte que l'occasion s’est avérée spectaculaire.

Peu importe ce qui se passera dans le reste de leur carrière, Daniel Alfredsson, Jason Spezza, Erik Karlsson et Milan Michalek auront toujours le souvenir de ce week-end ensemble, de bons moments qui resteront sans aucun gravés dans la mémoire de ce quatuor pour la vie. Aussi, le fait que les partisans aient voté massivement au scrutin populaire pour les faire élire au sein de l’équipe d’étoiles.

« Pour nous, vivre ce week-end chez nous fut extrêmement particulier », a déclaré Spezza, qui a inscrit un but et obtenu une aide à sa deuxième participation au Match des étoiles. « Nos partisans nous ont vraiment appuyés et ils ont été incroyables cette année. La ville, la façon dont les gens ont répondu à l’appel. Il suffit de parler à des gars dans le vestiaire, tout le monde a vécu un bon moment, tout le monde a eu droit à un accueil chaleureux et les partisans étaient simplement emballés de voir tout ce monde.

« Le fait d'avoir tous les grands joueurs dans la ligue réunis ici signifie un grand merci à une ville de hockey qui a été formidable pour nous. Je ne crois pas que nous allons avoir la chance de revivre une telle expérience, dans notre domicile et les quatre ensembles. »

Michalek n'est pas prêt d'oublier son premier match des étoiles, étant donné qu'il l’a vécu devant ses partisans et qu’il a inscrit un but en troisième période pour Équipe Alfredsson, qui s’est incliné 12-9 devant Équipe Chara.

« Ce fut une expérience formidable pour moi », a déclaré l'ailier tchèque. « C'était ma première participation à un match d’étoiles et la ville a organisé un grand spectacle et tout était génial. Les gars ont adoré et tout le monde aussi. J’ai adoré et je vais me rappeler de cette expérience pour le reste de mes jours. J'ai eu beaucoup de plaisir. »

Alors qu’Alfredsson a eu droit à des ovations et des bains de foule tout au long de la fin de semaine, il a parlé avec émotion d'avoir trois coéquipiers à ses côtés qui ont grandement aidé à faire de sa 16e saison dans la LNH une sorte de renaissance pour le capitaine comptant le plus d’ancienneté actuellement dans la ligue.

« Vivre cela en compagnie de ces trois coéquipiers a fait de cet événement un moment particulier, avec des gens que l’on côtoie jour après jour, a déclaré Alfredsson. J'ai eu la chance de jouer pendant plusieurs années et ces gars m'ont aidé à trouver un second souffle ici, en cette fin de carrière. C'est ce qui l’occasion amusante, le partager avec d'autres personnes.

« Nous avons beaucoup de plaisir ensemble dans le vestiaire et quand nous voyageons. Nous jouons et nous mettons beaucoup d'efforts. Nous essayons d’en profiter pleinement tant que nous le pouvons. Cela n’aurait pas été aussi amusant sans la présence de ces coéquipiers avec moi (ce week-end), c’est certain. »

Karlsson a applaudi les efforts de tous ceux qui ont aidé Ottawa à mettre sur pied un week-end des étoiles hors pair.

« Tout s’est déroulé avec succès, c’est une réussite sur toute la ligne, a-t-il dit. Je suis allé au centre-ville et j’ai tout vu là-bas et c'était vraiment agréable de voir tous les efforts que la communauté a déployés pour y arriver. »