Le repêchage, une étape importante pour les Sénateurs

Les Sénateurs d’Ottawa font partie de ces équipes dont le repêchage amateur annuel constitue pour elles un outil essentiel pour bâtir une formation compétitive sur la patinoire, à chaque saison.

En jetant un coup d’œil rapide à l’alignement des Sénateurs lors de leur dernier match de la saison 2007-2008, contre les Penguins de Pittsburgh, nous pouvons déjà identifier les fruits récoltés lors des séances de repêchage précédentes. Quatorze joueurs qui étaient de la formation pour Ottawa en séries éliminatoires sont des sélections du club, dont six d’entre eux ont été choisis en première ronde : Le centre Jason Spezza (2001), l’attaquant Nick Foligno (2006) ainsi que les défenseurs Chris Phillips (1996), Anton Volchenkov (2000), Andrej Meszaros (2004) et Brian Lee (2005).

Indirectement, l’attaquant Dany Heatley peut s’ajouter à cette liste. Il a été obtenu par les Sénateurs il y a trois ans en retour de Marian Hossa, leur premier choix en 1997. Par ailleurs, le vétéran défenseur Wade Redden, qui a disputé tous les matchs de sa carrière dans la LNH avec Ottawa, a été obtenu en échange d’un choix de première ronde en 1995, Bryan Berard.

Évidemment, ce sont les premiers choix qui attirent toute l’attention chaque année. Ils représentent les premiers de classe, ceux qui enfileront le chandail de leur future équipe de la LNH devant les caméras de télévision.

Les choix de première ronde qui sont toujours présents font partie des éléments importants du présent et de l’avenir des Sénateurs. Mais qu’en est-il des autres premiers choix? Voici un résumé des premiers choix des Sénateurs depuis leur saison inaugurale en 1992-93 et ce qu’ils sont devenus (statistiques de la saison 2007-2008).

2007 – Jim O’Brien, attaquant : Il a récolté 55 points en 70 matchs avec les Thunderbirds de Seattle (LHOuest) et huit points en 12 matchs éliminatoires.
2006 – Nick Foligno, attaquant : Il a terminé la saison avec les Sénateurs.
2005 – Brian Lee, défenseur : Il a terminé la saison avec les Sénateurs.
2004 – Andrej Meszaros, défenseur : Il a terminé sa troisième saison avec les Sénateurs.
2003 – Patrick Eaves, attaquant : Il a été échangé aux Hurricanes de la Caroline, avec le défenseur Joe Corvo, le 11 février en retour du défenseur Mike Commodore et de l’attaquant Cory Stillman.
2002 – Jakub Klepis, centre : Il a été échangé à Buffalo, le 25 février 2003, en retour de Vaclav Varada et du choix de cinquième ronde des Sabres (Tim Cook) en 2003. Il a débuté la saison avec les Bears de Hershey (LAH), récoltant 11 points en 19 matchs. Il a terminé l’année avec le Slavia Prague (Ligue tchèque), obtenant 12 points en 24 matchs.
2001 – Jason Spezza, centre : Il a complété sa cinquième saison avec les Sénateurs; Tim Gleason, défenseur : Il a récolté 19 points en 80 matchs pour les Hurricanes de la Caroline.
2000 – Anton Volchenkov, défenseur : Il a complété sa cinquième saison avec les Sénateurs.
1999 – Martin Havlat, attaquant : Il a été échangé le 10 juillet 2006, avec Bryan Smolinski aux Blackhawks de Chicago en retour de Tom Preissing, Josh Hennessy, Michal Barinka et le choix de deuxième ronde de Chicago en 2008. Il a obtenu 27 points en 35 matchs avec les Blackhawks cette saison.
1998 – Mathieu Chouinard, gardien : Joueur autonome, il a été mis sous contrat par les Kings de Los Angeles, le 7 juillet 2003. Il ne joue plus au hockey. Il a effectué une présence dans la LNH avec les Kings lors de la saison 2003-2004.
1997 – Marian Hossa, attaquant : Il a été échangé le 23 août 2005, avec Greg de Vries aux Thrashers d’Atlanta en retour de Dany Heatley. Il a débuté la dernière saison avec Atlanta. Il a été échangé aux Penguins de Pittsburgh à la date limite des transactions (26 février). Il a récolté 66 points en 72 matchs de saison régulière et 10 points en neuf matchs éliminatoires.
1996 – Chris Phillips, défenseur : Il a complété sa dixième saison avec les Sénateurs, à titre d’un des adjoints du capitaine.
1995 – Bryan Berard, défenseur : Il a été échangé le 23 janvier 1996, avec Don Beaupre et Martin Straka aux Islanders de New York en retour de Wade Redden et Damian Rhodes. Il a récolté 22 points en 54 matchs pour les Islanders de New York, sa sixième équipe dans la LNH.
1994 – Radek Bonk, attaquant : Il a joué avec les Sénateurs jusqu’à ce qu’il soit échangé aux Kings de Los Angeles, le 26 juin 2004, en retour d’un choix de troisième ronde (Shawn Weller) en 2004. Il a obtenu 29 points en 79 matchs avec les Predators de Nashville, sa troisième équipe dans la LNH, et un point en séries éliminatoires.
1993 – Alexandre Daigle, attaquant : Il a joué avec les Sénateurs jusqu’à ce qu’il soit échangé aux Flyers de Philadelphie, le 17 janvier 1998, en retour de Vaclav Prospal, Pat Falloon et un choix de deuxième ronde en 1998. Il a récolté 43 points en 45 matchs à sa deuxième saison avec Davos, dans la Ligue d’élite Suisse.
1992 – Alexei Yashin, attaquant : Il a joué avec les Sénateurs jusqu’à ce qu’il soit échangé aux Islanders de New York, le 23 juin 2001, en retour de Zdeno Chara, Bill Muckalt et le premier choix des Islanders (Jason Spezza) en 2001. Il a récolté 43 points en 56 matchs avec le Yaroslavl Lokomotiv, de la super ligue de Russie.