Le parcours sinueux de Cowick le mène à un contrat avec les Sénateurs

C’est avec joie et soulagement que l’attaquant de 21 ans a apposé sa signature sur un contrat avec les Sénateurs jeudi dernier, une première entente qui lui donnera encore un espoir d’accéder à la Ligue nationale de hockey.

« Nous avions appréhendé cela à un certain moment au cours de l’été », a déclaré Cowick lors d’une entrevue accordée à la radio de la CBC à Ottawa. « Le fait de recevoir un courriel avec une offre, c’était effectivement un soulagement. Disons que j’ai envoyé plusieurs textos à mon agent au cours des dernières semaines. »

Le fait que cela se produise dans sa ville natale, où il a aussi connu du succès avec les 67’s dans la Ligue de l’Ontario ajoute à la magie de ce conte de fées.

Toutefois, Cowick est bien loin d’avoir vécu un conte de fées dans l’espoir d’impressionner ses futurs employeurs, lui qui a été repêché en sixième ronde (160e au total) en 2009. Il a attiré beaucoup l’attention lors du camp de perfectionnement des Sénateurs en juillet, ce qui l’a beaucoup aidé pour décrocher ce précieux contrat dans la LNH.

« Je me suis présenté à leur camp de perfectionnement et j’ai simplement tenté de les impressionner du mieux que je le pouvais dans l’espoir d’obtenir un contrat », a déclaré Cowick, le premier joueur des 67's à avoir été repêché et mis sous contrat par les Sénateurs. « J’étais dans une situation plutôt unique, car je n’ai pas été sélectionné à 18 ans comme les autres jeunes. J’ai été ignoré à deux reprises (au repêchage de la LNH).

« Je n’avais nulle part à jouer cette année si je n’avais pas obtenu ce contrat, donc j’ai dû les impressionner un peu plus afin d’obtenir ce pacte. Maintenant avec ce contrat en poche, je vais aller dans leur club-école (les Senators de Binghamton dans la Ligue américaine) cette année en espérant pouvoir monter dans le grand club d’ici un an. »

Si ce scénario se concrétise, cela témoignera sans doute du travail acharné de Cowick. L’attaquant de 6’2’’ et 201 livres, qui se décrit comme un « prototype de joueur au développement à retardement », a chèrement mérité tout ce qu’il a eu jusqu’à présent au hockey et il a amplement profité de l’occasion qui s’est présentée à lui lorsqu’il a été échangé des Generals d’Oshawa aux 67's avant la saison 2008-2009.

« Brian Kilrea m’a amené à Ottawa, m’a donné une meilleure chance et beaucoup de confiance », a déclaré à la radio de CBC à Ottawa. « C’est un aspect qui me manquait et j’ai commencé à constater que si je me retrouve quelque part, je me devais de prendre la route sinueuse. Et j'ai réalisé que c'est beaucoup plus enrichissant en prenant cette route.

« J’ai développé une très bonne éthique de travail. J’étais toujours le joueur le plus travaillant au sein de mes équipes au cours des dernières années. Cela m’a procuré beaucoup de succès ainsi qu’à l’équipe. Je n’étais pas bourré de talent étant jeune, mais mon éthique de travail m’a certainement aidé à devenir meilleur que certains des joueurs les plus talentueux. C’est pourquoi il m’a fallu un peu plus de temps pour arriver là où je suis aujourd’hui. »

Après avoir inscrit 15 buts en deux saisons dans la LHOntario à Oshawa, Cowick a trouvé le fond du filet à 34 reprises à sa première année avec les 67's. Une blessure à une épaule l’a contraint à disputer que 27 matchs en 2009-2010, mais Cowick a quand même inscrit 15 buts. Peut-être plus impressionnant encore, il a récolté 16 buts en 19 matchs éliminatoires au cours des deux dernières saisons.

« Je suis un joueur hybride si l’on peut dire, soit un rapide ailier qui adore frapper, mais qui peut aussi marquer des buts, a dit Cowick. Je pense que je peux évoluer sur n’importe quel trio de n’importe quelle équipe. Je pratique un style très équilibré. »

Et maintenant, grâce au contrat que Cowick vient d’obtenir avec les Sénateurs, il a au moins deux saisons pour continuer à affiner ce style. Gageons que le travaillant attaquant profitera de chaque seconde de sa chance pour parfaire son jeu.

« Je me sens beaucoup mieux depuis que j’ai signé ce contrat et cela signifie que j’ai fait beaucoup de chemin en tant que joueur et aussi en tant qu’individu, a dit Cowick. C’est l’histoire de ma carrière de hockeyeur. C’est encore plus enrichissant (de prendre cette route) lorsque vous n’êtes pas repêché en première ronde. »